如果有機會的話，人總是想得到更多，擁有更好的。在博弈論中，理性的人都很精於算計，但聰明過了頭往往什麽也得不到。一個人過於關注自身利益的時候，就會忽視其他構成利益的因素；當其他必要條件不具備時，再好的想法和計劃也會化為泡影。
這就是經濟學家希克·巴蘇教授提出的“旅行者困境”，它講的是一種零和博弈：博弈雙方都是為了讓自身利益最大化，而不考慮對方的收益。我們不妨一起看看這個經典案例。
在某航空公司，兩位旅客丟了自己的旅行包，兩人互不相識，但丟失的包一樣，且裏麵都裝有價值相同的花瓶。兩位乘客向航空公司索賠，要求他們賠償1000美元。
為了評估花瓶的真實價格，航空公司的負責人將兩位旅客分開，讓他們寫下花瓶的價值，其金額不高於1000美元，同時，還告訴兩位旅客：如果兩個數字是一樣的，會被認定為花瓶真實的價值，他們也將獲得相應的賠償；如果數字不同，寫下較小金額者會獲得200美元的額外獎勵。這樣一來，就存在四種情況。
◎雙方都寫1000美元，航空公司支付2000美元的賠償。
◎一人申報1000美元，另一人申報1000美元以下，航空公司支付2200美元的賠償。
◎一人申報1000美元，另一人申報1000美元以上，航空公司支付2200美元的賠償。
◎兩人都申報1000元以下，且相同，航空公司將支付小於2000美元的賠償。
綜合四種情況來說，航空公司最多隻需支付2200美元的賠償。可對於兩位旅行者來說，問題就變得複雜了。他們在琢磨一個問題：誰報價低，誰就能得到200美元的獎勵。
A決定報價879美元，雖然這個價格比購買價888美元要低，可若加上200美元的獎勵，就是1079美元，還是有的賺。在出招之前，他又開始琢磨對方的心理：萬一他知道了我的想法，那怎麽辦呢？越想越謹慎，申報的價格也越來越低。