無論是交朋友還是做生意，沒有人願意做“一錘子買賣”，因為每個人都對未來心存期待。如果是陌生人之間，很可能會在公交車上為了一個座位吵得麵紅耳赤；而在人群流動性較大的旅遊景點，假貨、欺詐發生的概率也很高，因為大家對未來的交往沒什麽預期。
這就說明了一個事實，對未來的預期會影響我們的行為。這種預期包括兩方麵：其一是預期收益，我這樣做將來有什麽好處；其二是預期風險，我這樣做將來有什麽麻煩。從博弈的角度來說，每一次人際交往都可以簡化為兩種基本選擇：合作或者背叛。
不過，囚徒困境也告訴我們：明知道合作是雙贏的，但理性的自私和信任的缺乏會導致合作難以實現。更重要的是，一次性的博弈必然會加劇雙方“坦白”的決心，也就是選擇相互背叛。背叛是個人的理性選擇，帶來的卻是集體的非理性。
在這樣的博弈中，想要逃脫兩敗俱傷，不定次數的重複博弈是一個解決策略。
所謂“重複博弈”，就是指博弈的重複進行。資深博弈論專家羅伯特·奧曼指出，人與人的長期交往是避免短期衝突、走向合作的重要機製；人與人交往關係的重複，可以讓自私的主體之間走向合作。諾貝爾評獎委員會也曾評價說：“‘重複博弈’加強了我們對合作條件的理解：為什麽在參與者越多、互動越不頻繁、關係越不牢固、時間越短、信息越不透明的背景下合作越難維持？這些問題都能從重複博弈中得到啟發，這些啟發對於我們理解貿易戰、價格戰、公共產品管理效率等現實問題不無裨益。”
經過長期的博弈，理性的人會認識到，重複博弈是最好的選擇，否則對大家都沒有好處。當雙方相互欺騙的行為減少了，誠信也就隨之產生了。在與大型商業的合作中，信任是達成協議的前提，相信對方不會欺騙自己，從而實現雙方的共贏是商業合作的目標。