如果有機會的話，人總是想得到更多的，擁有更好的。在博弈論中，理性的人都精於算計，但聰明過頭往往什麽也得不到。一個人過於關注自身利益的時候，就會忽視其他構成利益的因素；當其他必要條件不具備時，再好的想法和計劃，也會化為泡影。
這就是經濟學家考希克·巴蘇教授提出的“旅行者的困境”，它講的是一種非零和博弈：博弈雙方都是為了讓自身利益最大化，而不考慮對方的收益。我們不妨一起看看這個經典案例。
在某航空公司，兩位旅客丟了自己的旅行包，兩人互不相識，但丟失的包一樣，且裏麵都裝有價值相同的花瓶。兩位乘客向航空公司索賠，要求賠償1000美元。
為了評估花瓶的真實價格，航空公司的負責人將兩位旅客分開，讓他們各自寫下花瓶的價格，其金額不高於1000美元。同時，負責人還告訴兩位旅客：如果兩個數字是一樣的，會被認定為花瓶真實的價格，他們也將獲得相應的賠償；如果數字不同，寫下較小金額者會獲得200美元的額外獎勵，而較大的則會有200美元的懲罰。這對於兩位旅行者來說，就變得複雜了。他們在琢磨一個問題：誰報價低，誰就能得到200美元的獎勵。
A決定報價879美元，雖然這個價格比購買價888美元要低，可若加上200美元的獎勵，就是1079美元，還是有的賺。在出招之前，他又開始琢磨對方的心理：萬一他知道了我的想法，那怎麽辦呢？越想越謹慎，申報的價格也越來越低。
此時此刻，B的想法和A一樣。最終，他們兩人都把價格定在了689美元，想著申報這個價格，能得到200美元補助的話，剛好是889美元，比購買時多1美元。兩人都以為自己想得夠周全，可沒料到，對方也是如此打算。
當航空公司負責人公開兩人的申報價格時，A和B都蒙了。最終，航空公司隻支付了1378美元的賠償，精明的A和B每人損失了199美元。事實上，A和B本可以共同申報最高限額1000美元，這樣兩人就能各賺112美元，可惜他們都想成為“得到賠償金最多的人”，相互算計著對方，結果把自己也算計進去了。