鋰鹽治療自從在１９４９年由一位澳洲的醫生發現可以鎮靜急性狂躁的病患後，即開始被廣泛地使用在精神疾病領域，並在深入的研究中，這些年來，臨床的結果及有關的研究論文數不勝數，也在現今以精神藥物為主流的生物精神醫學中占有一個非常重要的領域。
說到鋰，大多數人會想到手機的電池，不過一般人對這個與鈉鹽相近的鹽離子在醫學上的用途大都非常陌生，甚至壓根想都沒想過它居然可以治病呢!
鋰，是最輕的金屬元素，在化學上是以帶一正電的離子形成鹽類化合物，與我們天天可以接觸到的鈉鹽(食鹽)屬於同一序列的金屬，但它卻會影響人類的精神狀態，目前醫學界已將鋰鹽認定為一種有效的情緒穩定劑，它所涵蓋的醫學適應症相當廣泛，包括以下各種疾病:
(１)雙極性情感性疾病，就是大家熟知的“躁鬱症”。
(２)抑鬱症。
(３)情感性精神分裂症。
(４)病態性攻擊行為。
(５)甲狀腺亢進。
(６)白血球過少等。
其中，躁鬱症及抑鬱症在成年人口的總罹患率就可高達５％左右，其實鋰鹽是種有效的情緒穩定劑。
鋰鹽在臨床使用上，有幾個特殊的性質:
(１)它的穩定情緒效果，需４~６周及以上才會出現。
(２)鋰鹽的治療濃度與中毒濃度相當接近，因此需要在專科醫生小心檢測下使用。
(３)長期低濃度的鋰鹽治療，有預防疾病再發的效果。
(４)某些狀況下，例如拉肚子、發燒感冒、脫水、特定的某些藥物皆會影響鋰鹽的血中濃度，醫生開處方需特別小心，以免鋰鹽中毒。
至於鋰鹽使用上的副作用，可分為急性中毒和慢性身體影響兩方麵來探討。
(１)急性中毒是因為使用不當，或是身體水分平衡狀態的改變，造成鋰鹽濃度快速上升，導致急性中毒狀態，症狀包括惡心、嘔吐、下痢、步伐不穩、口齒不清、全身發抖、腎衰竭、意識混亂、**、昏迷甚至死亡，另外，有許多的個案在急性中毒之後造成小腦萎縮的後遺症，一旦有上述症狀，一定要馬上緊急就醫。