古希臘時，人們就發現光對身心健康有好處，日光浴代表了快樂與健康。
２０世紀初，許多醫院設立“日光浴室”來治療肺結核等頑疾，但之後因藥物發展的大幅度進步，光照療法便消沉了約８０年，直到本世紀初以來醫學健康界人士才又重新對光照療法感興趣，目前全世界都已經普遍認同此療法，將光照治療納入主流醫療的門下，究竟光照治療的好處如何呢？
光照療法的適應症其實不少，從幹癬、粉刺、新生兒黃疸到幫助身體製造維他命Ｄ等，但是透過紫外線照射皮膚，其使用的光源較特殊也需小心(因過量紫外線會曬傷皮膚甚至引起皮膚癌)，一般人應在醫療人員的輔助操作下進行。
不過目前更流行而令人驚喜的是，光照療法經過證實可以提升血液中的血清素濃度，進而改善情緒，克服抑鬱症(高緯度地區的冬季抑鬱症證實來源於冬季日光不足)，另外，神秘的多巴胺(掌控精力和進取心)及褪黑激素(掌控生物時鍾、日夜周期)等微量神經傳導素也與光線有著密切的關係，這都是目前尖端研究已經證實的現象。
神經傳導素(血清素、多巴胺、褪黑激素等)與光線的關係則是透過靈魂之窗，亦即眼睛的視網膜媒介而影響腦部的運作，一般來說，適度明亮的光線會改善情緒，提升精力，減少疲憊感，而日間的光亮環境更可以讓入夜後的睡眠更深沉而有效率(維持褪黑激素的良好波動)，所以白晝明亮的環境與夜晚適度地減少亮度，其實是製造快樂情緒、培養充沛體力與好睡眠的基本條件。
冬季抑鬱症多發生於秋冬日照減少之後，尤其以高緯度地區或者陰雨地帶比例較高，並且症狀不似一般典型抑鬱症，其表現為睡眠過多、疲憊、身體沉重、食欲大增、體重上升，但較少有焦慮和緊張。