認知治療，是以糾正和改變患者適應不良性認知為重點的一類心理治療的總稱。
認知治療以改變不良認知為主要目標，繼而也產生患者情感及行為的變化，以促進心理障礙的好轉，認知治療又分為理性情緒治療、自我指導訓練、問題解決療法及貝克(Ｂｅｃｋ)認知治療等種類，這裏重點介紹貝克認知治療。
1、認知治療的基本理論
貝克認為抑鬱的認知理論是基於患有抑鬱症者以扭曲方式來詮釋多樣事件的一些假設，貝克也提出雖然傳統上抑鬱傾向聚焦在情感的部分，但認知治療會抓出不良功能的認知並對呈現抑鬱特征的情緒、行為部分加以改變。
(１)認知三角(Ｃｏｇｎｉｔｉｖｅｔｒｉａｄ)，認知三角，即個體與外界互動時對於自我、他人及未來所產生的認知內容，貝克認為個體若在此三個認知向度產生問題，譬如產生個人中心化的想法、極端化的想法、遵循規則的想法，就會產生負向的認知三角，並以此負向的認知來評估自我、世界及未來，一個抑鬱的人可能對自己有這樣的負向想法:“我是愚蠢、懦弱、失敗的人，”他可能認為別人對他的看法是:“你真是個木頭人、自私鬼，你真幼稚，”並且認為事情一定會越搞越糟，這種負向、自我否定的想法在個體的感受及信念中扮演很重要的角色，同時個體的感受和信念也會交互影響他的想法，抑鬱悲觀的人總是記住並回憶那些負向事件，因此會產生情緒上的困擾。
(２)自動化思考(ａｕｔｏｍａｔｉｃｔｈｏｕｇｈｔｓ)，在貝克的臨床研究中，他發現個體在引**緒反應之前總是在腦海中出現一些“自動化的思考”，這種思考的出現通常是頗為自動且迅速的，而且常是模糊、不完整、不請自來的，因此個體很難加以終止，且會毫不遲疑地全盤接受，抑鬱症患者通常對自己、世界及未來具有負向的自動化思考，因此他們常覺得無助、無望、寂寞，並有挫折感和罪惡感。