焦慮與情緒低落雖然同樣是情緒反應，但按診斷標準，焦慮症屬神經症，抑鬱症屬情感(心境)障礙。
焦慮是指人們對於所處的不良環境產生的一種不愉快的情緒反應，由於有焦慮的產生，迫使人們萌生出逃避或擺脫這種不良環境的主觀意願，故在一定程度上，焦慮是一種“保護性反應”，任何人在一生中不可能一帆風順，因此，每一個人都會有不同程度的焦慮體會，在正常情況下，人們針對所接觸的環境或事物可以產生出不同的情緒反應，如高考前的學生吃不下飯、睡不好覺；比賽前有的運動員會四肢發涼、手心出汗、心跳加速等，隨著處境的改善，產生的症狀會慢慢消失，情緒趨於穩定，這就不能算病，隻有對那些發生在日常生活中的很小挫折都會引起強烈的情緒反應的人來說才能算病，在臨**，我們把由於很輕的原因所引發的以比較嚴重焦慮為中心的一組症狀稱為“焦慮症”，按照現代心理學的劃分，焦慮症屬於中度心理不健康的範疇，隨著社會發展和競爭的日益激烈，患焦慮症的人數不斷上升，西方國家的發病率為３％~５％，近年來，我國患者在人群中的比例也逐漸上升，據《中國新聞網》報道，截止到２０１７年４月７日，國家衛計委新聞發布會上公布的數據顯示，我國焦慮症患病率已達４９８％，尤其在以腦力勞動為主的群體裏，如科研、教學、機關、管理等職業中的患者人數要高於體力勞動者，因此對這部分人群的關注是十分必要的。
焦慮症多發生於中青年群體中，誘發的因素主要與人的個性和環境有關，前者多見於那些內向、羞怯、過於神經質的人，後者常與激烈競爭、超負荷工作、長期腦力勞動、人際關係緊張等密切相關，亦有部分患者誘因不典型，臨**醫師常把焦慮症分成急性焦慮和慢性焦慮兩類。