創業中的合作夥伴非常重要，好的合作夥伴對事業將起著推波助瀾的作用。比爾·蓋茨創業初期的最佳合作夥伴是艾倫，他們同時又是生活中最好的朋友。可以這樣說，蓋茨和微軟能有今天的非凡成就，艾倫功高至偉。
這對黃金搭檔的最初合作，是從學生時代開始的。
1974年12月的一天，艾倫風塵仆仆趕往蓋茨的宿舍，他是特地從外地專門來找比爾的。偶然間，他在一個書攤邊停下來，看了看剛剛出版的1975年1月份的新雜誌《大眾電子學》。這本雜誌他從小就喜歡看。然而，惟有這一期雜誌卻令他十分激動，心跳不已。雜誌的封麵上是一台阿爾塔8080型電腦機的圖片，上麵印著醒目的大標題：“世界上第一部微型電腦，堪與商用型相區別”。
艾倫連忙買了這本書，翻閱了幾頁，即刻匆忙往比爾宿舍跑去。他見到比爾·蓋茨說的第一句話就是：“我們現在終於有機會動用BASIC做點事情了。”
艾倫，這位研究過莎士比亞的大學生，向蓋茨朗誦了莎士比亞在曆史劇《大烏西斯·愷撒》中的一段台詞：“在人類的事務中有股潮流，洪水般的潮流奔向財富。如果一個人被這種潮流所拋棄，他的一生注定黯淡無光，淒慘悲涼。我們就是要在這樣的海洋中飄浮。我們必須跟隨潮流，順流而動，否則我們將會失去人生的機遇。”
蓋茨心裏也清楚，這是個大好時機，個人電腦的奇跡就要降臨了，機不可失，失不再來。蓋茨更明白，人們長期呼喚的科技黎明之光來了，電腦神秘化的時代終於結束了。
比爾·蓋茨再次回憶起湖濱中學的年代，回憶起那些難忘的日子，那個時候，他們整天夢想著有一天擁有一台屬於自己的電腦，然而，那在當時是多麽不合乎實際呀!那就好像是誰想擁有一艘核潛艇似的瘋狂!