在電腦技術日新月異、飛速發展的時代，一切都要小心行事，哪怕稍有疏忽，就會被別人趕上甚至超過。因此，在比爾·蓋茨心中，永遠有一種無法解脫的憂患意識。
1991年初，比爾·蓋茨向公司的主要董事們分發了一份公司發展狀況備忘錄。在這份備忘錄中，從頭至尾顯露出他慣有的思想特征：既不乏勇往直前的氣概，又充滿深深的憂慮。他在曆數微軟公司業務取得巨大成就的同時，也詳盡地分析了公司在各個領域中麵臨的壓力與危機。
微軟公司在網絡通訊等方麵還遠遠落後於Novell公司，對這個巨大的市場鞭長莫及。
一些善於攻占市場份額的軟件開發商，正千方百計地圍堵微軟公司，成為微軟公司不可小覷的勁敵。
與蘋果公司的法律糾紛也還在曠日持久地繼續下去，這給微軟公司帶來不小的麻煩。在過去幾年中，微軟公司已花費了數百萬美元來推廣視窗軟件，而且費盡心思讓軟件開發商為“視窗”開發應用軟件。蘋果公司一旦獲勝，不僅微軟公司將前功盡棄、敗下陣來，而且意味著幾十億美元的市場份額將化為烏有。
但是，這一場沒完沒了的官司還不得不一直打下去，因為在與蘋果公司的糾紛中，不斷有新的對手加入到蘋果公司的行列中。比爾·蓋茨自己也深深感覺到，現在正處於腹背受敵、四麵楚歌的境地。
在這份備忘錄中，比爾·蓋茨還著重談到與IBM的關係問題。他說：“我們應當同IBM保持一種不偏不倚的關係，因為我們已成了更為出色、更為強大的公司。我們今天已經確立了自己的行進標準，人們不再認為這隻是由於IBM選擇了我們。”
過去人們一度普遍認為，IBM是自己害了自己，它養虎為患，讓微軟公司占了上風。但電腦業的明白人都知道，事情並非如此。IBM之所以麵臨敗局，是因為它跟不上電腦業的發展步伐，在激烈的市場競爭中被淘汰。哪怕微軟公司不趕上去，這種事情別的人也會照幹不誤。