借文化之名，行推銷商品之實，早已是商戰中慣用的手法。但在電腦軟件行業中，比爾·蓋茨卻是使用此法的開山始祖。
1983年秋，正是西雅圖一年中最好的季節。晶瑩的水域包圍著這個擁有60萬人口的山城，空氣澄澈透明。在紅獅旅館的一間會議室裏，坐滿了微軟公司的程序設計高手：西蒙伊、康森、克萊德……蓋茨把他們召集到這兒來，是為研究對付“Lotus1-2-3”，因為微軟的“多元計劃”在市場上已經不敵“Lotus1-2-3”的進攻。
“為了擊敗‘Lotus1-2-3’，我們要推出一個全世界最好的電子表格軟件。大家務必要充分發揮自己的想象力、創造力，提出自己的見解。這個新軟件，定名為‘奧德賽’。下麵，請各位發言。”蓋茨三言兩語交代了會議的議題。
3天後，“奧德賽”方案初步形成。
2個星期後，克萊德整理出一個厚達20多頁的完整設計方案。
隨後，蓋茨指定克萊德負責開發小組的工作。
1984年，“奧德賽”改名為“超凡”，意思是要超出、勝過“蓮花”，對抗蓮花公司的“爵士樂”。
隨後，“超凡”開發小組的主要負責人改由菲利普·費洛爾斯擔任，他來自王安電腦公司。
1985年3月，“超凡”軟件開發完畢。
3月2日，微軟公司包下紐約中央公園附近的綠園餐廳，舉行“超凡”軟件的新聞發布會。蓋茨邀請蘋果總裁喬布斯參加，結果大獲成功，引起轟動。5月，在亞特蘭大康迪斯電腦大展上，“超凡”再次引起觀眾的強烈反響。
以財力為後盾，製造轟動效應，這是“軟件皇帝”的又一大手筆。
“當我們在撰寫1990年的年度總結時，毫無疑問，5月22日是一個特別值得紀念的日子。就在這一天，微軟公司推出了‘視窗’3．0，IBM個人電腦及其兼容機從此進入了一個新紀元!”世界著名的電腦雜誌《個人電腦》在對1990年個人電腦發展作回顧總結時，說了這樣一段熱情洋溢的話。