外麵的眷屬、朋友不過是緣起緣滅，隻是一時的相伴，唯有內心的親眷法侶，才能與我們廝守終老。舍衛城中頻傳惡象踏傷人畜的不幸事件。有一天，比丘們入城乞食，也耳聞此事。回到精舍，彼此談論著惡象造成的禍害。佛陀在比丘們用完早齋後，以惡象作為譬喻，告誡比丘們善於觀察惡象及惡知識，等無有二。
惡知識戴有四種麵具，你們要善於觀察審視：
一、 內有怨心，外現柔順，附和人意。
二、 於人前美好言語，背後論人惡事。
三、 急難時於人前愁苦，背後歡喜。
四、 外如親厚密友，內懷欺詐陰謀。
惡知識還有四種偽裝，要念念覺醒，時時正觀。
一、 小小侵犯，生大嗔怒。
二、 眾生請求，無有方便。
三、 見人有急，避走遁離。
四、 見人死亡，棄之不視。
對於惡知識勢力的畏懼，必須甚於對於惡象的迫害，為什麽？惡象毀壞的隻是一身，惡知識者破壞的是無量善身及無量善心；惡象隻能破壞不淨臭身，惡知識能壞淨身及淨心；惡象能壞肉身，惡知識則壞法身；被惡象所殺，不至三惡道，為惡友殺必至三惡道；惡象殺害的隻是我們的身體，惡知識的威勢能拔除焚滅一切善法的根苗。
影響我們一生的福禍，大多是感情、事業等親近的伴侶，他們左右我們的想法，操縱我們的方向。慎選人生的旅伴，困境才能互助，患難才能分擔，平安走完生命全程。
外在的伴侶固然重要，但是漫漫人生路，往往先要自助，才有人助。外麵的眷屬、朋友不過是緣起緣滅，隻是一時的相伴，唯有內心的親眷法侶，才能與我們廝守終老。在《維摩詰經》中，維摩居士對人生，有細致深刻的觀照。他說：“智度菩薩母，方便以為父。……法喜以為妻，慈悲心為女。善心誠實男，……諸度等法侶。”