耒陽因竹子很多而盛名，也是著名的黃岡竹的一個分支。當地人借此謀利，所以種植了一個個竹園，到處都是綠竹茂盛的景象，正如《詩經·淇奧》所描繪的一樣。
離縣城不遠的某一村莊裏有一戶農家，竹子種得非常多。方圓數畝，枝葉茂密，竹陰昏暗，日色黯淡無光，就連在家裏也難得見到幾縷陽光。家有父子三人，其中哥哥脾性溫馴，而弟弟卻很凶劣，且整日遊手好閑，不幹正事。父親對小兒子的行為也很痛恨，甚至為此把他告到官府，最後也隻是判以輕微的懲罰，即使如此懲罰後依然不思悔改。
在此之前，鄰縣的某貨郎經常到村裏來出售繡花之類的東西，日子久了便與這農家漸漸熟悉，還把某父認作養父，常常一連幾天不回家住在他家。農戶家中有個已經長大卻未出閣的女兒，貨郎因為與其家十分親近的緣故，漸漸地勾搭上了她，全家人沒有一個人察覺這回事。一天，父親突然從田間回來，正好看見貨郎正與自己的女兒互相抱頸接吻，樣子十分猥瑣，不禁大怒，立即隨手拿上種地的農具衝上前去，向他猛擊。貨郎沒有想到被打，腦袋被打碎一地，失去了性命。父親看著驚嚇的女兒不忍心去滅口，而且擔心女兒的****臭名傳揚出去，於是叫小兒子一起將屍體抬走，埋在竹下。又怕被家狗野狼拱出來，第二天以少了竹筍作為借口，趕緊命人築起一道高高的土牆，將竹園圍住。這件事情做得周密，村裏沒有一個人察覺。
事情過了幾年，正好遇上政令甚嚴的熊公某來此地任縣令，此人懲治惡人的手段毒辣猶如凶猛的鷙鳥。農家小兒子因為賭博無錢，便把園子裏的竹子偷偷地砍來賣掉，父親知道後，非常憤怒，將他打得鮮血直流，還要把他告到官府。小兒子早就聽聞縣令的手段，非常害怕縣令的威嚴，被逼急了大聲叫嚷：“阿爹為什麽還要多此一舉把我送到衙門去呢？不如你直接像對待那人一樣用寸鐵將我打死，然後往竹園裏一埋，誰又曉得此事？！”父親聽後更加氣憤，追上去打他，兒子便在街市上亂喊亂叫，鬧得村裏人人都知道了此事。鄰居某一直與農家有矛盾，聽了以後說：“哎呀，他兒子說的這一番話，真是太令人奇怪啦。記得從前曾經有一個在這裏來來往往賣貨的貨郎，與這家人關係很好，還以父子相稱，後來忽然不見了，大家都以為是他已經回家。可現在聽他兒子的話，該不會是被老東西害了吧?”於是將他的疑慮向甲長作了反映。甲長也與農家的父親不和，便寫了一紙狀詞，將其告發到官府。熊公這時還不太相信這些傳言，便將農家父子拘至衙門詢問情況，二人都不承認有過此事。鄰居作證道：“你那天被你父親在街上追打，不是你這樣講出來的嗎?”兒子聽罷，低頭不語。熊公察覺此事一定有蹊蹺，便下令對他們動刑作威，二人仍極力辯解，不肯說出真相。熊公便出具公文，讓捕快送到鄰縣，詢問貨郎還在不在，來判定案情的真假。