申無疆字仲錫，在揚州遊玩已經有好幾年了。一天，他在集市裏遇見出海航行的商人，與他們一起坐下聊天，這些人獲利豐厚，他心裏羨慕極了。於是拿出數千金交給兒子和侄子，讓他們與商人合夥。兒子名翊，年紀僅二十二三歲，身材修長，皮膚白皙，而且很擅長唱歌，航海的商人都很喜歡他。等到航船駛入大海，小船就好像一片小小的樹葉。申翊年青，不習慣洶湧的波濤，受驚嚇後就生病了，靠在枕上，痛苦呻吟，神思恍惚，似睡非睡。夢中聽見有人說：“落花島中花倒落。”申翊平時不會寫詩作文，醒來後便告訴了同伴，那些人雖然熟悉海道，到過許多島嶼，也不知道有“落花島”這個地名。其中有一人很擅長吟詩，笑著說：“為什麽不說‘垂柳堤畔柳低垂’？那句詩雖好，還是能有對句的。”大家都覺得他對得好。申翊於是就將詩句默記在心上。
不久病情加重，還沒有到岸，他就在船上去世了。他的堂兄十分悲痛，將屍體草草裝進棺內，載在船上繼續航行。而申翊卻不知道自己已經死了，隻感到身體輕盈，絲毫沒有妨礙，於是想仿效列子乘風而行，遨遊於海麵上。雖然風濤洶湧，絲毫未被海浪濺濕，高興極了。他還記著落花島這一名字，暗暗想著那裏的境界一定與眾不同，於是就想前去遊玩。
轉眼間看見一座山，懸浮於波濤間，形狀如倒置的盂。它的顏色好像四川出的錦緞，五彩繽紛，而且香氣濃鬱，芬芳飄揚數百裏。申翊很喜歡這個地方，努力向前，一會兒便離開了水麵，登上陸地。朝西走了一裏左右的路程，看見一個像是山口的地方，便走了進去，原來裏麵是平坦寬闊的大道，岩山高峭的景象不再有了。山路上到處覆蓋著落花，有一寸多厚，沒有一點空隙。他踏著落花前進，感到地下如花草做的褥子，柔柔的，滑滑的。而芳香撲鼻，更加濃鬱，精神為之一振。看看周圍，都是十分粗壯的樹木，繁茂繁密，花就長在這些大樹上。仔細觀賞這些花朵，各種顏色都有，濃淡相間，芬芳如大庾嶺上的梅花，而香味濃烈又勝過許多。樹上還有些花，枝頭低垂，好像快要墜落的樣子；有的環繞枝幹，形狀如飛揚，其中還有不少花含苞欲放。似乎這些樹花開花落四季都有。申翊高興地繼續往前行走有幾百步，隻見這裏花開得更加繁茂，而地上的落花也積得更多更厚。而且看看四周，沒有一間房屋，即使層層疊疊的山峰，也隻隱隱約約出現在花樹中，不讓看到它們的全貌。申翊到了此處，心曠神怡，就在一棵落花樹下坐著少歇一會兒。他伸長脖子，高歌一曲，花撲簌簌掉落更多，像是下了一陣細雨。