朝廷兵馬剛剛平定新疆，城鎮集市還比較寥落冷清。時間一長，商人都聚集起來。有一家店，店名叫“義聚”，是第一家開張的典賣商行。店裏有個年紀僅二十出頭的雇員，他的名字已經失傳，受雇於店主已有很多年了。戊子那年的晚秋，一天，他因急著想要大便，就到店外去解手。當時剛剛經曆過戰亂，城郭之外沒有居民，荒樹斷枝旁邊，隨地都可以方便。正當他蹲在地上拉屎時，忽然聽見荒草叢中傳來一陣笑聲。一看，則是一位容貌姣好的婦人，穿著紅裳綠衣，也蹲在地上，與他麵麵相對。她還嘲笑他說：“我在這裏，你怎麽能這樣旁若無人!”雇員感到很驚愕，以為是民家婦女，來不及完事就起身離開了。走了幾步再回頭一看，隻見婦人也慢慢穿過荒草走了，他的心這才安定下來。
幾天後他又到那裏去，婦人還是比他先到，看了他一眼，笑了起來，一點沒有害羞退避的樣子。雇員暗自思量這個人可以調戲，便先探探她口氣，對方很樂意接納，於是兩人便在城角僻靜之處野合，結束之後就各自離開。他回到店裏，晚上自己獨處臥室，半夜時，婦人忽然靜悄悄地來到他的房間，沒有發出一點聲響。雇員已經被她深深迷惑了，便也不問她是如何而來，隻想著與她共枕求歡，極盡歡樂之事。雇員問她姓氏，婦人自稱訾氏。再問她住在何處，她無論如何不肯說，隻是說：“你能夠與我相伴，這已經足夠了，為什麽還要問這問那！”天快要亮，婦人穿好衣服先起床，匆匆離去，店裏也沒有任何人知道這回事。從此以後，她每晚都會過來，來後兩人就求樂行歡。
十天後，店裏同事發現他麵容漸漸枯槁，飲食也比從前減少許多，心裏很是疑惑不解，然而沒有想到會有這種事情。不久他便患了迷心症，記憶力減退，經常忘記很多事情。他一直掌管賬目，凡是典當商品出貨進貨，再細小的數目也必須按照實際情況一一登錄。現在卻賬目混淆，如同一團亂麻，而且又多有遺漏的地方。店主開始感到驚訝，起了疑心，打算辭退他。他再三哀求，店主才勉強收留他，想看他表現再做決定。可是不到兩天，又恢複了那個樣子，店主便決定打發他走。