有個名叫陳鳳梧的舉人，生性風流，品行寬厚。祖居紹興，後來遷居宛平。二十歲前就考中科舉，人們都認為他是神童。家就在京城甘水橋宅，後麵有三間小樓，是他父親侍禦公休假時安居休養的地方。舉人早年還登上樓去聽歌玩樂，自從父親去世後，不忍心見到保存在樓上的父親的字跡遺物，便將樓房的門關閉了。至今已經好幾年了。
一天晚上，月光如水，空明澄澈，舉人訪問友人，回到家已經很晚了，家裏人都已經睡熟了，隻留一個小童仆守候著，等候有人敲門。舉人走到家裏，因為非常喜愛美麗的月色，不舍得上床睡覺，便親自撿了一些鬆柴，讓童仆清洗器具，準備煮茶。忽然聽見傳來一陣陣隱約的笛聲，如怨如慕，如泣如訴。側耳細聽，笛聲宛然是從樓上傳出的。舉人感到非常驚駭，身上的汗毛都立了起來，不敢一人清醒待著，趕快回房間睡覺。天剛剛亮，他就起了床，要去樓上查看情況，家裏人知道原因後，全都極力勸阻，他全然不聽。來到樓上，隻見長腳蛛趴在門上，樓板、欄杆都滿是灰塵。剛打開房門，有一隻龐然大物奪門而出，舉人嚇得兩腳發抖，抬頭一看，巨大的東西猛地展開翅膀，淩空飛翔，原來是一隻大鵬。自從侍禦公去世，五年以來，樓房的門從沒有打開過，想來大鵬一定在樓上築起了窠巢。然而門窗都關得嚴嚴實實，也不知它到底是怎麽進到房間的，實在是令人感到奇怪。舉人稍稍定下神來後，走到房裏，查看書籍典冊，絲毫不見有人動過的痕跡，房裏也沒有一絲怪異的現象。隻是睹物思人，感到十分悲傷，不禁流下幾行思念的淚水。然後他仍舊關好房門，回到自己屋去。到了夜深人靜之時，他依舊暗中觀察，剛過三更，笛聲又響起來。仔細一聽，音調非常悠揚婉轉，不同於上次聽到的嗚咽哀響。