鬥蟋蟀的遊戲，起源於明朝。沿襲到近代以來，逐漸變成了一種賭博的手段。每天都有賭市，好事者大多喜歡聚集在一起，湊錢合鬥，常常下賭注，遠遠不止幾十緡錢。
京師有位姓楊的人，靠鬥蟋蟀獲利已經十幾年了。他生了個兒子，十分聰明，又長得秀氣。楊某一直在市井中鬼混，也不讓兒子讀書，每天隻是叫兒子帶上錢跟著他去鬥蟋蟀。因此有關蟋蟀的材質、脾性，楊某的兒子耳濡目染，從小就十分熟悉，比他父親更勝一籌。二十歲那年，正好有位官員將要去杭州任職，也酷愛鬥蟋蟀，聽說楊某很善於養蟋蟀，要他隨行。楊某借口說自己年紀大了，於是叫兒子跟隨官員前往杭州。
在杭州住了一年多，楊某兒子因為沒有別的本事，沒有什麽收獲，非常失望。有一天，聽說淨慈、靈隱等地方的蟋蟀不錯，就告訴主人，前去捕捉。他帶上兩位仆人，還有網罩和竹筒，在叢草密林中搜尋，結果什麽也沒找到。到了黃昏，準備返回，在白沙堤上慢慢走著，忽然看見過來一乘轎子，後麵跟著兩位婢女，走得飛快。轎子來到楊某兒子麵前，轎中人突然用白生生的手拉開轎簾，輕聲細氣地說：“蟋蟀伯樂原來在這兒！”楊某兒子丈二和尚摸不著頭腦，斜著眼睛一看，看到對方暗送秋波，露出半個妖媚的臉蛋，原來是一位他一輩子都沒遇見過的美人，頓時他魂不守舍，呆呆地站在那兒，而轎子早已經從他身邊飛快地走過了。走了沒幾步路，一位婢女忽然轉身回來，朝他說：“清波門外的顧家娘養了上等的蟋蟀，格鬥能力很強，可以去看看。”楊某兒子心中明白了她的意思，於是哄騙兩位仆人說：“你們趕快回去稟告，她那兒如果真的有上等蟋蟀的話，我會買來回複的。”仆人不敢說什麽，就回去了。楊某兒子跟隨婢女同行，路上問起女子家的官階門第，婢女回答說：“主人也是位有政績的大官，去世多年了。”