有一個孝子，姓吳，忘了他的名字，山東恩縣東鄰人。他從小失去父親，是個啞巴，不會講話。凡是啞巴耳朵也必聾，因為耳竅相通，都被閉塞的緣故。
他住在離城三四裏的地方，因家境貧困，替城裏一家典當鋪挑水，挑水路程較遠，要到山下河邊，很是吃苦，拿到工錢就交給母親，從不敢隨便亂花一文錢買東西吃。雖然啞而且聾，可是人很聰明，能根據自己的心意猜測出母親的意願。母親也早已習慣，能用手勢與孝子講話。母子間創造的手語，他倆均心有靈犀。每日母親想吃什麽，孝子總比畫不停，咿咿呀呀，請母親示意，然後到城裏去買來。如四個手指圍作圓圈，就知道是大餅；手指並在一起覆在手腕上，知道是饅頭；手指叉開成八字，知道是水角子；手掌伸平，知道是魚；垂手像提東西，知道是肉等，百無一失。
母親年老多病，每次吃得少而慢，吞咽也較困難，孝子就暗地裏掉眼淚。看到熟人，必用手比畫，好像在說我母親吃得很少，緊皺眉頭一副憂傷的樣子。母親如果吃得多而香甜，很有胃口，孝子會對著母親呀呀呀，像在唱歌，又張開手臂跳舞，像是模仿舞台上演戲人的動作，讓母親歡樂高興。見到熟人，又是指指畫畫，好像在說我母親吃得很多，拍手狂笑，一副快活的樣子。
吳孝子已經五十歲，幾十年如一日，一日三餐，天天如此，從未變更過態度。每逢嚴冬，總是先用自己的身體溫暖母親的被窩，被窩暖和後，又穿好衣服起床，替母親脫下衣服讓她睡下。自己則蜷伏在床腳邊，聽到母親沉睡的打鼾聲，才悄悄地去自己的草床睡眠。每到夏天，門口懸掛蘆席簾子，母親睡在中堂竹榻上，自己就赤膊睡在門口，用意在於代母親喂飽蚊子。可是住處雖靠近鄉野農田，而蚊子居然絕跡。本地人敬仰他的品行，就像《弟子規》裏講的黃香扇枕一樣孝敬父母，爭相叫他吳孝子。然而畢竟因為家中赤貧，沒有誰肯把女兒嫁給孝子，孝子也絕沒有想過要娶老婆。他母親常常對人說：“我寧可有孝順的啞巴兒子，也不願有忤逆的長舌媳婦。”