四川有位姓郎的書生，有一次乘船去遊覽長江三峽之一的灩灝堆，隻見江水碧綠，清澈見底，還有許多鵝卵石，個個晶瑩燦爛。他讓會潛水的人潛入水底把鵝卵石撈出來，用做盆景。發現石頭中有一塊鵝卵石特別的滑膩光潤，他經常撫摩玩賞，愛不釋手。就連夜裏睡覺時也把它放在枕邊，忽然聽見有錚錚縷縷、嗚嗚咽咽，似乎是管弦的樂聲忽遠忽近地傳來，再側耳細聽，竟是從鵝卵石中發出的聲音，他激動得睡不著覺。一直到早上雞啼天亮時，聲音才停止。
第二天晚上，郎生再乘船到灩灝堆，隻見月朗風清，波濤洶湧，到處都是一片肅穆之氣。他從袋中取出鵝卵石，依靠在船頭上靜靜細聽，又聽到像古琴曲《思歸》那樣的樂聲。接著又像是彈瑟的聲音，彈箏的聲音，彈箜篌，彈琵琶，聲聲入耳，好似天籟之音，美妙動聽。在白天時，它不發出任何聲響，一到晚上裏麵就像是開起了音樂會一樣熱鬧。郎生為自己得了此寶物十分開心，把它放在錦囊中，珍惜得像連城璧似的，如果不是生死之交的朋友，他絕不輕易拿給人看。更為驚奇的是，鵝卵石的聲音會隨著季節的變化而變化，春天的百鳥啼叫，秋日階下的蟋蟀悲鳴，冬夜的潮水澎湃，夏天的雨打荷葉，好一派熱鬧。
一天晚上，鵝卵石忽然發出像胡笳似的樂聲，號角般的樂聲，聲音十分悲壯。到第二天，無辜的郎生果然因親戚的一件案子受到株連，被連累下了大牢。辦案的官員早就聽聞郎生有塊寶石，就授意獄中的看守對郎生說：“隻要願意把那鵝卵石獻出，就可免了你的罪。”郎生說:“它是我的性命，我寧可你要了我的命，也別想打我的鵝卵石的主意。”結案時，郎生被判往遼東充軍，流落在關外。從此人也不能回鄉，鵝卵石也不知去向。聽說過此事的人都為之十分痛惜。