江西某地，崇山峻嶺，環境絕佳，那裏有個堪輿家，名叫杜香草，人稱杜大師，他精通相地看風水。杜香草曾與富二代李十九友好交往，感情極深。李的父親亡故，杜香草為此奔走在山穀，尋覓葬地，羅盤不斷架山向，鞋子幾乎踏破。足足過了三年，才發現一塊好地，三麵環山，一麵對水，沙丘流水分明，龍脈走向極深，前端極遠處有數重山，水流多環繞，確實是塊風水寶地。山地位置又適中，位於府城的東山，距李家住宅四十多裏。山上幽深僻靜，樹木蔥蘢，遊山者隻聽見樵夫斧砍樹枝的丁丁聲，與山間寺廟傳出的鍾聲相呼應。動靜相宜，環境宜人。西山在前，仿佛是道天然屏障，而且滿目蒼翠。杜香草得意非凡，告訴李十九說：“這是塊福地。令尊大人古道熱腸，為本鄉本土人所尊重，葬在這裏算得上當之無愧。希望你們孝心有嘉，積善積德，培育福澤，子孫後代將人丁興旺，貴不可言啊。”不多幾日，吉時已到，杜香草破土點穴，鞭炮齊鳴，香紙燃燒，祭品擺放，茶酒揮灑，李家兄弟手扶棺柩下葬入穴，入土為安。事情辦完，杜香草將往浙江應某貴官的聘請，李十九厚贈路費，送他出遠門，這一別轉眼就是兩年。
天有不測風雲，不料李家葬父後家道反而不如從前，不斷有人死亡。李十九的哥哥李十八夫婦倆也相繼去世，遺下嬌女，名叫銀雁。彌留之際，李十八殷切地托付照看女兒，緊握李十九的手，流淚對他說道：“我夫妻倆別無所戀，隻求弟弟照顧好銀兒，我們在黃泉路上死也瞑目。”李十九也哭泣著接受遺言。
銀雁才十四五歲，婀娜多姿，不慣操勞家務。李十九老婆翁氏，黑心黑肺黑肚腸，經常在丈夫跟前責怪侄女好吃懶做，久而久之李十九也信以為真。從此銀雁多受虐待，蓬頭垢麵，淪為婢仆之流。起初，她經常伏在枕上偷偷飲泣，接著對著父母牌位不斷啼哭。翁氏怒不可遏，用鞭猛抽，銀雁奔告叔父，叔父反縛住她手腳一頓毒打。家中婢女們看得不忍心，團團圍住哀哭，跪地叩頭請求代替銀雁受打，未被準許。皮鞭不斷舉起，唰的數聲響，都狠狠地落在銀雁的身上，雪白的肌膚一塊青、一塊紫，流出大量殷紅鮮血，已經奄奄一息，翁氏怒氣仍未消減。幸虧李十八墓地鄰近一座庵堂的老尼姑這時正好來替翁氏諷誦《受生經》，見狀急忙代為求情，他們這才放過銀雁。