兗濟道的公署在兗州城西，原先是明朝都督府的舊址。觀察使某公到任後，喜愛公署西邊那塊空隙地，可蒔花種草，變廢為寶。於是開挖池塘，灌溉泉水，搬運石塊，堆砌假山，建築小亭如傘蓋，放遊魚，養蓮花，供自己吟嘯或飲酒賦詩消閑，或摩挲賞玩自己收藏的古代文物鼎彝等取樂。
我在滋陽做幕僚的時候，公子某司馬設宴請我去飲酒，一起登上過那個假山。看那西牆之外有一個方形土墩，長二丈左右，高五尺多，頂上寬廣平整，猜想是一個瞭望台。如果根據這地形堆土壘石作峋山式，周圍建造遊廊屋舍，那麽整座園林的地勢曲折，石徑小道也更迂回幽深，景觀將更勝一籌。我心裏是這麽設想的，可嘴上沒說出來。
那天，我喝醉酒，打著燈籠回家，朦朦朧朧上床睡覺。夢見一位穿紅袍戴烏紗帽的貴人，麵皮白淨多髭須，眉毛修長，額頭高寬，在庭院中踱來踱去。不久一個短發童兒遞進名片，口稱曹公前來拜見。我正在細看名片上的名字，而貴人已不等我邀請，就已經自己主動走了進來，毫不客氣地昂然坐上主位，張眼瞪著看我好久，才說：“白天你看到的那個土堆，你知道下麵是我的墳墓嗎？我魂魄棲息的地方，是不能作為遊覽場所的。當年倉促間為國捐軀，既沒有墓碑記載，也沒有祠堂供祭掃，年高博聞的人都已凋謝，史書上又無記錄，我感到非常寂寞。你既在寫作《夜雨秋燈錄》，何不記敘一個概況，使以後來這裏遊覽的人知道土堆下有英魂，不至於削平我墓，豈不是一場筆墨緣分嗎？”我心裏雖然答應，並且想多問些詳情，可是嘴裏說不出一個字。貴人隨後就站了起來，我隻有拜送。到門邊的時候，那貴人又回頭對我說：“明天當派人告訴你我的姓名，據此可以知道我的點滴情況。”說罷，一邊朝外走，一邊吟詩道：