徐逸，台州人，對經史一類書籍略懂一些，這天正值端午，他決定上天台山采些草藥。和他同行的幾個人，由於擔心路途艱險，走到一半就返回了。唯獨徐逸對這裏的山水林木甚是喜歡，一心隻想著向前不知道停止，而且一邊走著一邊吟誦著晉代孫綽的《天台山賦》來稱讚天台山的妙趣，說：“‘赤城霞起而建標，瀑布泉流而界道。’看來所言非虛啊。”又這樣往前走了數裏，斜陽已經落在山嶺，飛鳥也大都返回了自己林中的巢穴。再向前走吧，還沒有抵達目標，即使現在向後退也來不及回去了。
正在猶豫徘徊之際，忽然看見一隻巨大的瓢隨著山澗的流水漂浮過來。徐逸高興地說：“這個地方難道還有人居住嗎？要不然那就一定是個佛寺。”於是，他就沿著山澗的流水繼續行走，走了大概不到一裏路，來到一個弄口，這個弄口以巨大的石頭作門。進了石門後又走了幾十步，誰料此時道路豁然開朗，這裏住著的居民足足有四五十戶，這些人衣帽古樸，氣質淳厚，可田地貧瘠，房屋僅用茅草所蓋，依稀可見竹窗柴門，聽聞狗叫雞鳴，桑麻等農作物也彼此遮掩而互相襯托，很像是一個村莊。
村民看到徐逸來到這裏，都滿心驚奇地問道：“客人是做什麽的？怎麽會來到我們這個地方呢？”徐逸告訴他們，因為上山采草藥迷了路才稀裏糊塗地來到這裏，村民們聽後看了看彼此，表情冷淡，沒有說話，也沒有流露出任何要接待他的意思。唯有一個老人，從衣帽打扮來看像是個讀書人，他拄著拐杖來到徐逸麵前，稱自己是太學生陶上舍，並作揖說道：“這地方山野深險，加之豺狼嗥叫，精怪橫行，天色又已經這麽晚了，如果拒絕收留你，無疑相當於看到溺水的人卻見死不救。”於是，這位老人便邀請徐逸來到了自己家中。