山東益都的宋珪，表字孟瓚。宋家世代是農民，隻有到他父親這一代才讀書成為鄉野中的儒生。宋珪長得英俊魁偉，長大後端正嚴謹，勤奮學習，每天記誦千字以上。他家裏貧困，隻能自食其力，在鄉野中隱居，以教授兒童啟蒙為生，不符合禮儀的事情從來不做，人人對他既敬重又畏懼。省級長官以孝悌、力田的名義向皇帝薦舉，皇帝沒有批複。集賢大學士阿魯渾撒裏也向皇帝舉薦並說他堅守節操，恬淡謙遜，不爭名奪利，不求仕進，應該用他來警戒那些追求名利的人，作為他們的榜樣，可皇帝又沒有批複。宋珪對此卻都很淡漠。他具有嚴厲剛毅的性格，別人的過失是他不能容忍的，當麵批評指責別人是經常的事情，以至於麵紅耳赤，怒發衝冠，也不肯稍稍原諒，而人們也佩服他能規勸開導人，沒有人與他形成敵對。
元至正二十年（公元1360年）秋八月，在家閑居的宋珪．忽然看見黑雲四集，繚繞他的屋子，帥旗符節擁著一個像人間大官模樣的神人，把宋珪叫出來說：“東嶽大帝聽說你經學博治，德行至善，但是不合於當今世道，因此特地召你去泰山禦史台做禦史。”宋珪丈二金剛摸不著頭腦，隻好趴在地上從命。神人即刻宣讀詔書說：
東嶽天齊大王府：聽說為了征求賢人需要準備柬帛，獲得賢士不容易，這是朕經常感想到的。你的德才和職位相稱，擔任執法的官吏，定能端正朝廷的綱紀，勝任您擔任的職務。但這是帝王的耳目之官，實際上顯示著君主是否英明，所以四處征求在野賢人，把賢人提升到高位。儒士宋珪，公正無私，剛烈果斷。此前你正專心研究《詩經》《尚書》的幽深奧妙，正演述《易經》卦象的貞吉。你安於貧困而樂於簞食瓢飲的儉樸生活，體味道的哲理而甘心穿著寒素服飾。在你的身後常有顯赫榮耀，故讓你拜授禦史、授予你美官。從此，在帝王身旁將由你舉發督察常侍候，你的正直之言也將散聞於彈劾官員的奏章。期望你能超出範滂之上，因為他有挽住馬韁、澄清天下之誌；又豈肯屈居於桓典之下，因為他乘驄馬有守正不阿之心。你要嚴正執法使奉承獻媚的人畏懼，飛馳奏章令奸邪之臣喪膽。你不要辜負了這個清高顯貴的職位，要多考慮報答這種特殊的恩遇。啊！殺戮降下天庭，福運從未讓人世受益；在帝王左右站立的繡衣禦史，名聲比泰山重。希望你這位老成博學的儒生，能夠服從我新的任命，拜官為禦史台禦史。