元自實，祖籍山東。他生性質樸魯鈍，不通詩書，但是家裏以經營田莊為生，家產豐足，很是富裕。同鄉中有一個姓繆的人，被任命到福建去做官，因為缺少路費，就向元自實借了二百兩銀子。元自實覺得大家都是同鄉，交情也很深，所以沒有讓他寫借條，就把錢如數借給了他。
到了元代至正末年，山東大亂，元自實遭到一群強盜搶劫，家裏的財產被洗劫一空。當時，據守福建的是平章政事陳友定，福建地區還算是比較安定。於是，元自實便決定帶著妻兒走水路前往福州，去尋訪並投靠繆君。等到了福州後，打聽到繆君果然在陳友定的帳下且很受重用，頗具威勢和權力，門第顯赫。對此，元自實很是高興，然而自己身處困境，又經曆長途跋涉的艱辛，衣衫襤褸、容顏憔悴，不敢馬上前去拜見。於是，元自實便先在城中租了間房子，安頓好妻兒，又整理了衣冠，挑選個好日子前去拜訪。恰巧，拜訪時正碰上繆君外出，於是就在馬前拜見。起初，繆君似乎並沒有認出元自實，直到元自實說到自己的家鄉和姓名，他才驚訝地表示道歉。隨即，繆君便把元自實引進屋，並以賓主的禮節相待。過了許久，也隻是喝了一杯茶，聊了聊瑣事罷了。第二天，元自實又來到了繆府，也隻是招待幾杯酒和幾盤果子而已，根本就沒有什麽特別的眷顧，也絲毫沒有提之前向他借銀兩的事兒。元自實回到居所，不禁覺得旅舍中處處透著淒涼，妻兒怨罵道：“您千辛萬苦跋涉千裏來投奔往日的熟人，為了什麽呢？今日隻是被三杯薄酒一搪塞，便對過往之事隻字不提、不發一語，我們還能指望什麽啊！”
迫不得已，第三天元自實再一次拜訪繆君，可是繆君好像已經感到厭煩了。元自實剛要開口，繆君就急匆匆地說道：“以前我承蒙你借給我路費，我也一直記在心裏時刻不敢忘記；怎奈我現在仕途蕭條，俸祿微薄，但可盡管如此，老朋友辛辛苦苦遠道而來，又怎麽能夠辜負你往日的恩德呢？隻是希望你能夠把借據文書還給我，我自會如數陸續奉還所欠銀兩。”元自實聽到他這樣說，大驚道：“我和你自幼便是鄉裏鄉親，年少時交往密切，感情深厚，我答應你的請求，周濟你的急難，從來都沒有要求你寫過什麽借據文書，如今你為何會說出這樣的話來？”接著，繆君又十分嚴肅地說：“借據文書肯定是有的，恐怕是戰亂之時，你不小心弄丟了。當然，即使是沒有所謂的借據，我也不會與你計較，隻是希望你能夠寬限我段時間，好讓我想想辦法盡力償還。”聽罷，元自實也隻得答應他，但是心裏卻責怪他虛偽巧詐，想不到他竟會如此的忘恩背義，自己可真像是隻被籬笆纏住的羝羊，進退兩難了。