朱端朝，字廷之，宋王朝南渡臨安後，他在太學裏修習課業，與一個叫馬瓊瓊的妓女很要好，時間久了，感情更加密切。朱端朝很有才華和文采，馬瓊瓊知道他不是久居貧賤的人，於是就對他傾心相愛，凡是各種開銷花費，都全力提供給他，並且屢次說要把終身托付給他。朱端朝雖然嘴上答應了，但心裏卻並不同意，這是因為他的妻子很潑辣悍妒，不是因為他負心薄情。
當時正好遇上秋季鄉試，朱端朝獲得了優勝。馬瓊瓊高興地慰勞他。於是朱端朝更加勤勉奮發，在春季的進士考試時，果然又有捷報傳來，中了優等。等到了當庭對答的時候，朱端朝有些太過偏激，於是被點為甲等下級。
起初，朱端朝被選授為南昌尉，馬瓊瓊竭力向他懇求道：“我流落風塵之中，出身又卑賤，承蒙郎君你不嫌棄我。今天你的名字已經榮幸地登列在官吏的名冊之中了，此後你我也將要如天地隔絕，我也不能再侍奉你了。而我這一生，也終將沉淪了！實在是太可憐！希望你能夠替我謀劃脫離樂籍的事，讓我永遠服侍你。郎君的家政雖然謹嚴，我一定遷就遵從，不敢唐突冒犯。如果萬一能夠讓我脫離苦海，那麽我從你這裏得到的恩惠就實在不淺了。況且我的財產比較富足寬餘，如果盡力圖謀，脫離樂籍也應該不會太困難。”朱端朝說：“謀劃替你脫離樂籍的事固然容易，隻是我擔心這樣做不能讓家裏人不嫉妒。我考慮這個問題也已經很久了。你的情意深厚，如果阻止你，我就近於無情無義，如果順從你，我又擔心會對不起你，怎麽辦呢？但既然這是你的心願，我會慢慢勸慰我的妻子，讓她柔順一些，這樣差不多能相安無事。否則，就沒有其他辦法可想了。”
一天晚上，朱端朝趁著空閑對妻子說道：“我長時間在太學學習，雖然最近獲得了一個官職，但是因為家裏貧窮，急於謀求俸祿，又怎能等待得了幾年的候補期？而且我所獲得的官職，實在是出於妓女馬瓊瓊的恩賜。現在她想拿出所有積蓄，托我替她銷去樂籍。她是個很小心的人，能夠迎合別人的意思，倘若真能讓她脫離風塵之苦，也算是我們對她的恩惠。”妻子道：“既然你主意已定，我也沒有什麽話可說。”