馮大異，又名馮奇，是吳楚地方的狂放不羈之人。他這個人常常憑借著自己的才智而自高自大、藐視他人，對鬼神之事也是嗤之以鼻、從不相信。也正因如此，隻要是遇到依附於草木的妖怪，或是見到那些奇怪而有別於流俗、讓人深感驚駭畏懼的東西，他必然要捋起衣袖伸出胳膊來抵擋它們，而到了之後，他還會對它們淩辱詆毀一番才肯罷休，或者用火燒祠廟，或者是把塑像沉入水中，其勇氣可謂不管不顧、不計後果，所以人們常常對他的膽魄讚許有加。
元代至元三年（公元1337年），他寄居在河南上蔡縣的東門。這天，他因為有事要到臨近的村莊去。由於當時正值兵亂，不少地方都遭到縱火焚燒，四處望去隻見這一路上到處是空****的，遍地是黃土白骨，無人居住，目之所及無一例外。就這樣，走著走著，還沒到那個村莊，天就已經快黑了，愁悶的烏雲也讓人感覺壓抑，但一路上竟然沒有一家旅舍，又能到哪裏過夜呢？這時，馮大異看見道路旁有一片古柏樹林，便走了進去，靠著柏樹休息。這時，隻聽見在他耳邊響起了貓頭鷹鳴叫的聲音，背後還有豺狼狐狸在嗥叫。不一會兒，又來了一群烏鴉，它們一個接著一個地飛下來啼叫個不停，而且在啼叫時它們有的翹起一隻腳，有的張開翅膀飛舞，如此往複回旋，甚至是排列成陣勢，喧叫聲讓人心煩厭惡。再看，旁邊還橫躺著八九具死屍，後來陰風乍起，暴風急至，在一聲驚雷聲下，這些死屍竟然又都坐了起來，他們看到馮大異正靠在樹旁，便一股腦地湧上去要依附。見此情形，馮大異立即慌裏慌張地爬到樹上躲避。這時，死屍們簇擁在柏樹之下，叫的，罵的，坐著的，站著的，都爭搶著大聲說：“我們今晚一定要抓住這個人！否則，我們就要遭受災禍了！”