在淮安，有一個名叫劉翠翠的民家女子，天生聰穎，懂詩書，父母也很開明，沒有違背她的誌趣，而是允許她上學讀書。在她的同學中有個叫金定的男孩子，與翠翠同歲，也生得聰明秀美，溫文爾雅。同學們常常開他倆的玩笑，說：“你們年齡一般大小，應當結為夫妻啊。”兩人雖然嘴裏不說，但是心裏也如此默許自認。金定還曾做了一首詩贈給翠翠：
十二闌幹七寶台，春風到處豔陽開。
東園桃樹西園柳，何不移教一處栽？
翠翠依韻和了一首：
平生每恨祝英台，淒抱何為不肯開？
我願東君勤用意，早移花樹向陽栽。
不多久，翠翠的年齡一天比一天大，就沒有再去學校。到她十六歲的時候，父母打算為她說一門親事，翠翠知道後很是傷心，哭哭啼啼地連飯也不肯吃。再三問她到底怎麽回事，她卻也不肯說出來，直到拖了很久才說：“如果定親的話，一定要是金家的兒子金定。我在心裏早已經默許了他，如果父母不允，那我即使是死，也絕不嫁給其他人。”迫不得已，父母隻好順從了女兒。隻是兩家相比較來說，劉家富裕而金家貧困，雖說金家兒子金定生得聰明俊秀，但終究是門不當戶不對。正因如此，等到媒婆到金家一說，金家父母便以家境貧寒來推托，說是自己的兒子配不上劉家小姐。媒婆說：“劉家那女兒翠翠，一心想要嫁給您金家兒子金定，劉家父母也已經同意了，這時候你們若是再用貧窮來推托，那可就辜負了翠翠的一片真情，也錯失了這大好姻緣啊。現在你們不如這樣回複他們：‘金定是貧寒人家的兒子，粗略地懂得一點詩書禮儀，貴府近日屈尊前來提親，我們又怎麽敢有所不從呢？隻不過舍下一向簡陋貧賤，已經有很長時間了，若是要求取聘禮、嫁妝等，恐怕無從籌措。’他們出於對女兒的疼愛緣故，應該是不會與你們計較的。”金家聽了之後，覺得有理，便接受了媒婆的建議。