天津市工務局門口，有幾個人手裏拿著三腳架、經緯儀、三棱尺等繪圖工具。他們邊走邊說著、笑著、鬧著，不知又要去哪兒測繪。
在工務局建築科的一個辦公室裏，有兩張擺在一起的辦公桌。坐在靠近門口的叫陳友章，坐在裏麵的叫曹清舉。在靠牆的地方擺了兩個特別顯眼的綠色鐵皮保險櫃，還有一個裝滿圖書和報紙的書架。
天津市工務局建築科吏屬天津市城防構築委員會的工程委員會，主任由工務局長劉如鬆兼任，施工由工程處負責，驗收由建築科負責。陳友章負責驗收城防公路，而曹清舉負責驗收城防工事。
天津城防工程處的工程原來是向外分包的，最早包給一些營造商，後來可能是不賺錢，工程隊都不願意過來承包，就隻好抓民工去幹。
陳友章二十來歲，有著和顏悅色的麵孔和沉穩細膩的氣質。他從清華工學院畢業後，為了躲避國民黨的征兵來到天津，因為專業對口，被聘進了工務局充當工程員，分在負責天津城防公路竣工驗收的建築科。
這個矯健瀟灑、聰明伶俐的年輕人還有另外一個身份，即中共華北局城工部“天津工委”下屬的一名情報人員。由於他在建築科負責外勤，有特別通行證，因此外出活動比較方便。
雖說陳友章和郭經文一樣，都是隱藏在國民黨市政機關裏的地下黨員，但根據黨的秘密工作原則，打入工務局內部的這些地下黨員，彼此並不發生橫向聯係，因此城防工程的工程員陳友章，並不知道他的同事、負責驗收城防工程的建築科工程師郭經文也是中共黨員，並且和他一樣，也在執行著搜集城防工事的情報任務。
戴著一副近視眼鏡的曹清舉是調進工務局不久的一名工程師，年長於陳友章。他出身於知識分子家庭，由於受家庭環境影響，說話做事總是文縐縐的，有一種書卷氣。他滿腹經綸，談古論今，心裏有點兒道道，無論說什麽事，都能引經據典，追根溯源。但他的性格內向，理性大於感性，不輕易暴露自己的內心世界。