天津英租界科倫坡道東端，有一處歐洲中世紀風格的建築，為坐西朝東羅馬柱式三層樓房，建於二十世紀三十年代。正門有退台式圓台階，扇形遮雨簷，上為二樓圓陽台。這就是愛國人士顏義將軍的宅邸。
顏義，五十多歲。畢業於保定軍官學校炮科。抗戰時期，曾與傅作義一起挫敗了日偽對綏遠地區的進犯。他回津療傷時，日偽當局多次派人勸其為他們工作，均遭到嚴詞拒絕。
日本投降後，顏義目睹了國民黨的政治腐敗，婉言拒絕反動當局讓他出任軍職的要求。他雖然賦閑在家，不再參與政治，但對孩子們的民主進步活動卻采取了默認態度。
鑒於顏義的女兒顏寧、兒子顏平都是進步學生，一直積極投身於學運鬥爭，天津地下學委決定把顏宅當作中共地下黨開展工作的一個活動點。
一天，國民黨當局逮捕進步學生。為保護學校地下黨的一些同誌，黨組織安排他們住進了顏宅，並最終從這裏順利奔赴解放區。
不久前，南開大學地下黨把一台印刷機運到顏宅隱藏，還帶來不少宣傳品。所有這些無不得到顏義的默默支持與暗中襄助。
鑒於平津解放在即，為了保護天津和北平免遭炮火毀壞，華北局城工部副部長封燦忠親自部署，向顏寧布置了兩項任務：一是做好顏義的工作，促其爭取傅作義起義；二是利用其父的各種關係，設法搜集天津國民黨軍政要員、軍事部署、城防設施等方麵的情報。
此後，華北局城工部多次派人到顏義宅邸會麵，顏義把他的同窗和結拜兄弟傅作義的情況向中共地下黨作了詳細介紹。他除了給傅作義寫信外，還去北平麵見傅作義，勸其接受和平改編，為爭取傅作義起義、和平解放北平做出了積極貢獻。
最近，封燦忠副部長向天津學委部署了加強對敵軍情的調研工作。他說：“軍事形勢發展很快，我軍解放平津、解放全華北已經為時不會很遠了。所以，你們要加強對敵軍情的調研工作。”