天津的城區充滿著異國情調，天津的空氣飄**著異國風味。外埠人走進天津，恍若跌進洋風撲麵的西域。街道兩側是風格別致、色調明快的西洋建築，到處都能看到膚色各異、服飾奇特、語言不同的外國人。
天津租界，是一八六〇年至一九四五年間，英國、法國、美國、德國、意大利、俄國、日本、奧匈帝國和比利時等國通過簽訂不平等條約和協議在老城東南一帶相繼設立的擁有行政自治權和治外法權的租借地。
其中日租界麵積最大，計二千一百五十畝。它東臨海河，東南沿秋山道與法租界相連，南抵牆子河，西至南門外大街，北起東南角閘口沿旭街兩側到福島街折向西。
這裏原是一個比較繁華的區域，工商業、餐飲業、娛樂業十分興盛，除遍布商業鋪麵外，還有很多名人故居。
宮島街是天津日租界的主要街道，東北到畢格海路，西到衛津路，全長二千餘米，寬十餘米。在這條街上坐落著不少名人故居，如張園、靜園、武德殿等，還有段祺瑞、張彪、陸宗輿等人的舊宅。
在這些曆史風貌建築中，最為著名的要數張園了。
一九一二年，曾任兩湖統製的張彪退隱津門，在日租界購置二十畝窪地，招工填坑，自行設計，建成一座中西合璧的庭院建築，取名露香園。後來，張彪把露香園改成夜花園遊藝場，與附近的大羅天樂園呈犄角之勢。因園主姓張，人們習稱張園。
一九二四年冬，孫中山先生應馮玉祥將軍邀請，偕夫人宋慶齡北上商談中國統一和建設問題，由上海輾轉日本到天津後，下榻於張園月餘。
第二年春天，清遜帝溥儀從北京逃至天津，也曾居於張園。溥儀在張園門外掛上“清宮駐津辦事處”的匾額，廣結清朝遺老遺少、社會各派勢力，以圖複辟。