古希臘哲學家蘇格拉底說：“請開口說話，我才能看清你。”人的聲音是個性的表達，聲音來自人體內在，是一種內在的剖白，因此，你的聲音中可以透露出畏懼、猶豫和缺乏自信，也可以透露出喜悅、果斷和熱情。我們說話的聲音，必須和音樂一樣，隻有滲進人們心中，才能達到讓別人信服的目的。事實上，一個人說話時給人的印象，肢體動作占55%，語調占38%，內容隻占7%。所以，說話時語調非常重要。對於說服力要求高的演講，語調更應該引起演講者的重視。
萊拉·博羅迪西曾在TED大會上發表過一篇題目為《語言如何塑造了我們的思維方式》的演講，在演講中，他說：“我要用語言跟各位說話……因為我可以。這是人類的神奇能力之一，我們能把非常複雜的想法傳送給另一個人。我現在在做的，是用我的嘴巴發出聲音，吐氣時發聲。我會做出語調、嘶嘶聲、呼氣，在空氣中產生空氣振動。那些空氣振動會傳到你那裏，觸及你的耳膜。接著你的大腦會取得耳膜接收到的振動，把它們轉換為思想。”
從他的這句話中，我們可以看到，語言的組成部分有很多，其中就有語調，人們常說，語調是語言表達的第二張“王牌”，口語表達的重要手段，它能很好地輔助語言表情達意。什麽是語調？語調，就是說話的腔調。從嚴格定義上說，語調應表述為整句話和整句話中某個語言片斷在語音上的抑揚頓挫，包括全句或句中某一聲音片斷的高低變化，說話的快慢（即音的長短和停頓）及輕重等。在演講中，語調往往比語義能傳遞更多的信息，能對聽眾的心理產生極其微妙的特殊作用，因此也更為重要。
如果演講者的語調從頭到尾都是平的，聽眾就會覺得很枯燥。就像聽歌，如果一首歌曲的旋律非常優美，抑揚頓挫，大家就會覺得好聽；如果從頭到尾都是一個調子，人們就沒有聽的興趣了。演講也是如此，如果你的語調一直都像毫無波動的心電圖一樣，那麽聽眾的興趣也就到了盡頭。