從前，有一個美麗的小女孩，叫華西麗薩。她8歲時，母親便得了重病。
母親對華西麗薩說：“我以後不能再照顧你了，我現在以母親的名義為你祝福，這兒有一個木偶，你要隨身帶著，別讓人知道。遇到不幸時，你喂它東西吃，求它想辦法。它吃完就會幫助你。”說完就去世了。
不久，女孩的父親又娶了一個女人做妻子，這個女人和她的兩個女兒，十分嫉妒華西麗薩的美貌，經常想辦法折磨她。幾年後女孩已長得更加漂亮出眾。許多英俊的小夥子都來向她求婚，這使得後媽和兩個女兒更想加害她。
有一次，華西麗薩的父親出門去了。後媽對她說：“喂！家裏沒有火種了，你到森林裏的女妖怪那裏取點火回來。”說著就把她趕出了門。
這時候已經是傍晚了。華西麗薩害怕極了，因為到妖怪那裏取火，妖怪一定會吃掉她。現在隻能求木偶了。她到廚房取來飯菜喂木偶，求木偶幫助。木偶吃完飯說：“別害怕，隻要帶著我，你就放心地去吧。”就這樣，華西麗薩走了一天一夜，天黑的時候來到了女妖的門外。
女妖房子周圍，用人骨頭編成籬笆，上麵掛著許多人的頭骨。房子的門框是人腿骨做的，鎖是人嘴做的，華西麗薩還遇到了穿黑衣騎黑馬的人。不一會兒，樹林裏發出可怕的響聲，女妖回來了。她對華西麗薩說：“我知道你為什麽來這兒，以後你就給我幹活吧！”
第二天，女妖臨走前說：“你要把房子和院子收拾好，然後洗衣服做飯，再把200斤糧食裏的草子挑幹淨。一件事做不好我就吃了你。”女妖走後，華西麗薩知道自己肯定幹不完這麽多活，就趕忙喂木偶飯吃，求它幫助。木偶說：“沒關係，華西麗薩，我會幫助你的。”木偶幫助她很快就幹完了所有的活。天黑後，女妖回來了。她檢查完活，覺得很滿意，就說：“明天還照樣幹。”說完就回屋吃飯，睡覺去了。一連三天，華西麗薩靠著木偶的幫助，終於熬過來了。