堯是天帝帝嚳（kù）的兒子，被帝嚳派到人間為帝王。初到人間，大臣們便商議要為堯蓋一座豪華的宮殿以表崇敬之情。堯卻不許他們這樣做，認為應該和人民拉近距離，同甘共苦，於是便找人用茅草建造了一座“宮殿”。堯的舉動贏得了大臣的尊敬和百姓的擁戴，紛紛效仿堯，過著簡樸的生活，崇尚辛勤勞作。在堯的治理之下，國家日益富強，人民的生活也一天天好了起來。雖然堯在治國安民方麵很有才能，非常賢明，然而他的長子丹朱卻好逸惡勞，遊手好閑，還經常和壞人混在一起。對此，堯很是煩惱，便想用各種方法來改變他的性情。一次堯將丹朱叫來，耐心教他如何下圍棋，並教他如何在下棋中體會做人行事的道理。不想丹朱沒學多久，便大呼“沒意思”，將棋子撒了一地。
堯氣憤至極，決意不把王位傳給丹朱，而是另選賢能。他親自尋訪各地，還派人四處打聽，為的是早日找到可以治理國家的賢士。得知為百姓稱頌的舜是不錯的人選時，便立刻前往調查。他發現舜英明賢能，可擔重任。原來，舜的生母在舜出生不久就去世了，舜的父親又娶了一個妻子。可是這位後娘對舜向來不好，稍不如意便拳腳相加。而後娘帶來的親兒子更是百般欺辱舜，舜忍無可忍，隻好來到野外，搭建了一間茅屋獨自生活。盡管如此，舜還是靠自己的勤勞和智慧頑強地生活了下來。他把荒地開墾出來，變成良田，種下麥子，麥子長得很快，不多久便抽穗結實。他將田地送給了人們。後來，舜又教會人們如何打魚、製陶等，大大改善了百姓的生活條件。於是堯將王位傳給了舜。
邊讀邊想
不是所有的王位都是世襲製。為什麽堯要讓位給舜而沒有讓位給自己的兒子？通過堯讓位給舜，讓你明白了什麽道理？