戰國時期，趙國的趙惠文王得到了世間罕見的美玉“和氏璧”。秦國的秦昭王聽了，想把美玉據為己有，就寫信去騙趙王，說他願意拿十五個城池交換和氏璧。
趙國明知這是秦王施用詭計，想騙取美玉，可是如不給他，又怕他發兵進攻趙國，因為秦國很強盛，趙國抵不過它。這件事弄得趙王很犯愁，一時拿不出主意。
趙王正在猶豫不決的時候，藺相如來見趙王，請求帶著和氏璧到秦國去，“假如秦國把城池割給趙國，我就把玉留給秦國；若是他們不把城池給趙國，我再把玉帶回來交給大王。”趙王沒有別的辦法，隻好派藺相如到秦國去獻和氏璧。
藺相如到了秦國，進宮見了秦王，獻上和氏璧。秦王雙手捧著美玉，滿心歡喜，早將交換城池的事情忘掉了。藺相如看秦王並無誠意，便對秦王說：“這塊美玉有點小毛病，讓我指給您看。”秦王信以為真，就把美玉交給藺相如。藺相如手拿美玉，背靠柱子，疾言厲色地說：“我看您並不想交付十五個城池，所以把和氏璧拿了回來。您要是逼迫我，我的腦袋和美玉就一塊兒撞碎在柱子上！”秦王怕損壞了美玉，連忙勸阻，答應過幾日舉行盛典，正式交換和氏璧。
藺相如知道秦王又在設騙局，回到住處以後，他便將和氏璧交給隨從親信，偷偷地送回趙國去了。
到了舉行典禮那天，藺相如沉著地向秦王說：“和氏璧已經送回趙國了，您如果有誠意，先把十五個城池交出來，我馬上把和氏璧給您送來。不然的話，您即使殺我的頭也無濟於事。因為天下的人都知道秦國是從來不講信義的！”秦王惱怒萬分，但又毫無辦法，隻得放他回國。
因為藺相如完璧歸趙，立下了功勞，趙王封他為“上大夫”。
邊讀邊想
後來人們就用“完璧歸趙”這句成語，比喻把原物完整無缺地歸還本人。