戰國時期，趙國打算進攻燕國，著名的說客蘇代就去趙國勸阻，替燕國說情。
蘇代對趙惠文王講了一個故事。
一天，一隻河蚌張開蚌殼，在河灘上曬太陽。這時有隻鷸鳥，正從河蚌身邊走過，就伸嘴去啄蚌肉。河蚌急忙將兩片蚌殼閉合，把鷸嘴緊緊夾住。
鷸鳥用盡力氣，怎麽也拔不出嘴來。蚌也脫不了身沒法回到河裏去。
鷸鳥和河蚌相持不下，爭吵起來。
鷸鳥威脅河蚌說：“如果你不張開殼子，今天不下雨，明天不下雨，就會曬死你！”
河蚌也不示弱，它對鷸鳥說：“我把你狠狠鉗住，今天不放你，明天不放你，就會憋死你！”
它們兩個誰也不肯放開誰，死死地糾纏在一起。這時，恰巧有一個漁夫走過來，沒費一點力氣，就把它們兩個一起捉住拿回家去。
蘇代講完故事，就對趙惠文王說：“現在趙國準備進攻燕國，如果真的打起來，燕、趙兩國將會長期相持，弄得疲憊不堪。我擔心強大的秦國會像漁翁那樣，乘機把趙、燕兩國一起吞並掉。希望大王慎重考慮。”趙惠文王聽了，點點頭說：“你說得對。”於是就取消了進攻燕國的計劃。
邊讀邊想
這個故事出自《戰國策·燕策二》後來人們從這中概括出“鷸蚌相爭”這個成語，用來比喻雙方爭執不下，第三者得利。“鷸”讀yù音，是一種嘴和腳很長的水鳥；“蚌”，讀bàng音，是一種生活在河、湖中的軟體動物，體外有兩片硬殼。“鷸蚌相爭”常常和“漁翁得利”連用，即“鷸蚌相爭，漁翁得利” 。