卓別林，著名藝術家，1889年生，英國人，後到美國從事電影活動。他在影片中創造的小人物形象，充滿對下層人民的深切同情和對資本主義社會的無情諷刺，曾獲奧斯卡榮譽獎。
卓別林出生一年後，父母就離婚了，他跟著母親過日子。母親每次演出都把兒子帶在身邊。卓別林的母親也是一位喜劇演員，美麗而勤勞能幹，靠在雜劇團做演員，養活卓別林及其哥哥。
卓別林幼年時，家境還算寬裕。母親善於調劑生活，營造快樂的家庭氛圍，使卓別林總能享受到溫馨的家庭歡樂。
母親還常常領卓別林去劇場看演出，那輕鬆詼諧的喜劇表演，給卓別林的童年生活，留下難忘的印象，而觀看演出的同時，他也時常模仿台上的演唱，居然像模像樣。
卓別林5歲那年，母親在舞台上演唱到一半時，嗓子突然失聲，發不出任何聲音。台下觀眾噓聲一片，母親極為尷尬，難過地走下舞台。舞台監督這時想起平日愛唱愛跳的卓別林，便拉他上台救場。卓別林平生首次登台，麵對台下黑壓壓的觀眾，他毫不怯場，模仿著母親的表演，又唱又跳，輕鬆自如。觀眾對小卓別林的即興演出大為讚賞，錢幣像雨點般拋到台上。
這是卓別林表演生涯的開始，他從此對舞台抱有深深的眷戀。
母親卻因經常失聲，終於告別了舞台，終止了演藝生涯。母子三人生活無著，貧困交加。但是，即使是在最困難的時候，母親也從未忽略對孩子的教育與培養。她用她深深的母愛，哺育、感召著卓別林。
在未來的人生道路上，卓別林由衷地感激母親這博大深沉的愛，他也由此領悟到：愛、憐憫與人性的主題，才是一切藝術所應具有的最偉大、最永恒的主題。
不幸接踵而至，卓別林的母親患了精神病，被送進瘋人院。根據法院的判決，卓別林由他父親撫養。幸好他母親不久病愈，卓別林重新回到了她的身邊。母親含辛茹苦地積下一些錢，把卓別林送進了學校。但是不到兩年，母親無法繼續負擔他的學習費用，隻得輟學。靠他父親的推薦，不滿10歲的卓別林進入一個兒童舞蹈班，靠演出賺些錢貼補家用。此後一年間，卓別林先後當過雜貨店的跑腿、診所裏的用人、書店的夥計、印刷廠的徒工，還在家裏製造玩具等。1901年年底，卓別林被一個戲班子的老板看中，讓他跟著戲班子到外地巡回演出。