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導讀 攀越過傷心與孤獨的童話世界

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元智大學應用外語係副教授 廖秀娟

小川未明是橫跨明治、大正、昭和時期的小說家以及兒童文學作家,撰寫了逾千篇作品,被讚譽為“日本兒童文學之父”和“日本的安徒生”,與作家濱田廣介、坪田讓治並稱“兒童文學界的三種神器”。他曾經如此定義過“童話”:“自由的世界,創造的世界,神秘的世界,這就是童話的世界。”“我們若是能夠借助幻想與聯想,將少年時期早已逝去的時光再重新找回,那會是何等幸福之事啊!”“若是能借此讓少年們更高興,我們應該會對自己的藝術感到光榮吧!”小川未明通過“童話”的形式,以理想與熱情和他獨特的感性,架構出美麗的世界,借此找回那逝去的童心。

小川未明,新潟人,本名小川健作,因為數學成績不好三次落榜家鄉的高田中學,之後上京進入了初創不久、校風自由的早稻田大學英文科就讀,在校期間發表的小說文風浪漫,獲得同校教授、文壇大佬、英國文學專家坪內逍遙的欣賞,成為明治末期新浪漫主義文學的明日之星。出道之前,坪內逍遙為他取名“未明”,寄望他能夠如光破黎明時般活躍。小川未明擅長撰寫短篇故事,浪漫的文風中帶有人道關懷、富有寫實性。故事多取材自從異界來的人或船、蠟燭等帶有幻想色彩的設定,同時深刻地描繪出作品中人物不安、憂慮、掙紮與恐懼的情感。他的作品雖說是兒童文學,卻極為深刻地描寫了人類的自私以及社會間的矛盾,不論是大人或小孩都能夠產生共鳴。

1921年創作的《紅蠟燭與人魚》是他文學生涯中的最高傑作,充分展現了小川未明這一時期對社會的關懷與對人性的觀察。

故事描寫了住在北海的人魚,認為人類是世上最溫柔的生物,因此在臨海城鎮的神社山腳下產下了孩子,希望孩子可以離開冰冷的大海為人類所養育。人魚小孩被蠟燭店的老夫婦撿回去,在他們的照顧下長得極為美麗。人魚小孩為了報答老夫婦,夜以繼日地幫助養父母製作蠟燭,在白蠟燭上畫上貝殼與海草等圖案,既祈求平安也更利於老夫婦販賣。久而久之,就有傳言:將女孩繪有圖案的蠟燭拿到神社點燈,出海捕魚時不管風雨多大都能平安歸來。老夫婦雖然疼愛人魚少女,卻也貪財。有一天聽到這個傳言的香具師就慫恿老夫婦將女兒賣給他,剛開始老夫婦拒絕了,後來在香具師的說服之下卻起了異念……