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山路頂端的茶屋

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在漫長的歲月裏甘苦與共的妻子,同時也是對兒子相當溫柔的母親,此時她已成亡魂,住進這個佛壇裏。對老爺爺來說,妻子的亡魂就像是正看著眼前發生的一切。他為花瓶裏插的花換上新鮮的水,敲響梵鍾,恭敬地雙手合十。

山路頂端的中央,有一間茶屋。不論是從鎮上前往另一頭村莊的人,或是從另一頭村莊跨越山路頂端準備前去小鎮的人,都會進來這間茶屋歇腳休息。

這裏隻有老爺爺一個人獨自居住。雖然身為男性,但老爺爺總會把茶屋打掃得幹幹淨淨,也很殷勤親切地招呼客人。他會泡茶、提供點心;如果是喝酒的客人,則會準備下酒的魚,和酒瓶一起端上桌。老爺爺的太太過世後,他便像這樣一個人經營茶屋,過了很長的一段時間,往返經過這裏的人很多,大家和老爺爺都已熟識。老爺爺總是笑嘻嘻地招呼客人,不管對誰都一樣親切,所以,大家都“老爺爺、老爺爺”地叫他。

老爺爺也像這樣,忙碌時小小的身體在店裏四處穿梭,連思考的時間都沒有;店裏沒客人時,就獨自一人坐在店門口發呆,坐著坐著,就不自覺地愈來愈想睡,最後還打起瞌睡來了。

老爺爺愈來愈年邁,像這樣隻有自己一人獨處時,不管是睜開眼或是閉上眼,都常常感覺自己一下子身處夢境,一下子又好像處在現實世界,就像喝醉酒似的。

這幾天,老爺爺一直處在這樣的情況下。門外正是秋天晴朗舒爽的時節,空氣清新透淨,能清楚地聽見遠方通過山腳的火車聲響;森林裏某處的鳥叫聲傳入耳裏,仿佛近在眼前。

老爺爺一直專注傾聽,直到火車聲愈來愈微弱,最後似乎在另一頭的山邊轉向海岸,發出一聲響徹雲霄的汽笛聲後,火車的聲響就慢慢聽不見了。

“這時已經能從火車的窗戶,看到雪白的海浪了吧。”