師的駐地距H縣約有兩天路程,公共汽車要在一個市鎮上停宿一夜。
市鎮原先是很小的,因為汽車路修通後,這兒變成旅客過夜的地方,所以在公路兩旁也出現了幾家店鋪。
客車停下之後,趙忠平跳了下來,找了一家靠汽車站較近的客店住下。
客店是普通民房改成的,設備非常簡陋。一間大房子,用木板隔成若幹小房間。木板也很矮。假若站在這一間的**,就會看見另一間裏的人。
趙忠平正在洗臉,聽到隔壁房間裏店主和一個女旅客談話,這個女旅客是和趙忠平同車來的。
“同誌登記啦!”
“你寫吧!”
“貴姓?”
“呂輝。”
“哪裏人?”
“本省人。”
“職業?”
“教員。”
“從哪裏來,到哪裏去?”
“從省城來,到H縣水墨區去找一個親戚。”
店主又問:“有證件嗎?”
女的似乎有點生氣地反問道:“沒有證件還能出門嗎?”
“這個女人挺凶啊!”趙忠平正想著,店主已到他房裏來登記了。
第二天上了汽車,趙忠平由於好奇心,不由得向昨天住在隔壁的那個女人打量了一眼。女人年約二十七八,臉長得很瘦削,頭發剪得不長不短,梳得整整齊齊,上身穿著一件天藍色的襯衣,下身穿著一條學生藍的西服褲,從整個打扮上來看,很像城市裏一個服裝樸素的女工或女學生。可是當趙忠平又看了她一眼時,便產生了一種厭惡的感覺。女人的眼圈四周發青,嘴唇同樣泛著紫黑色,臉上流露著倦容,這些特征是過夜生活的人所常有的。
汽車沿著國境線在迂回蜿蜒的公路上爬行了一整天,到下午五時方才到了縣城。城雖小,倒也很整齊,在國民黨遺留下的一片片的瓦礫堆上已興建起了新的房屋。百貨公司、合作社裏擁擠著顧客。城市呈現著欣欣向榮的氣象。趙忠平找到住處,第二天到縣委會辦了手續,拿了介紹信,便到水墨區去了。