首頁 百年中國偵探小說精選:第一卷 江南燕

十一、慘別

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這裏是一種開展,也是一個激變。

當我們著手探案的時候,原以為被害的是一位大慈善家,加害的是一班凶殘的悍匪。我們本著除暴殲惡的旨趣,才出來冒險捕凶。不料聽了這少年的一番話,我才像大夢初醒。凶徒竟是一個誌士,而被害的善人倒變做了社會之敵!情節太詭異,完全出於我們的意料之外。

空殿中又靜寂了。地藏菩薩固然隻聽不開口,連霍桑也像省力似的讓我代替他質疑。我停一停,又提出一句話。

我說:“如果他真是一個假慈善家,自然死不足惜。可是你有什麽憑據?”

那人道:“我們的定例,當犯案之先,必須詳細調查。這衛某的底細,我們也完全查明白。他起先曾做過一任靖江縣知縣。當光複那一年,他便滿載而歸。他到上海之後,連娶了兩個小妾,抽大煙,賭博,任意揮霍,他的不清白的宦囊漸漸地花盡了。他就憑著紳士的資格,勾結了汙吏政蠹,組織一個樂濟善堂,假托舉辦慈善事業的名義,暗中卻克扣中飽。別的莫說,但看他的年紀已近六十,但在最近的三年中,又連買兩個年齡可以做他的孫女的妾,就是他假公濟私的成績。慈善性的捐款是什麽樣的錢?一厘一毫不是都與災黎窮民有生死關係的嗎?他卻抹殺了良心,把濟饑救死的血錢,來滿足他一個人的獸欲!包先生,請問這樣的人,留他在社會裏,是社會的福還是禍?”

少年誌士的一股不平之氣直從他的兩目中射出來,凶光灼灼地叫人不能逼視。我回目瞧瞧霍桑,依舊端坐著不聲不動。他的臉上也現出一種嚴肅的神氣,顯然在和那人表示同情。是的,我相信除了那泥塑的偶像以外,誰聽了這一番故事,誰也會表同情。

少年繼續說:“我們的宗旨,你們兩位總已明白了吧?所以那些貪吏、劣紳、奸商、土豪,都是我們製裁的對象。第一步從事嚴密的調查;調查確定了,就給他一個警告;方式是截斷他的一個左拇指,並指定他捐助某一醫院,學校或教養院等若幹元,數目並不一例。要是他遵從了,確有洗心革麵的表示,我們也就給他開一扇自新的門。要不然,我們就進一步徹底地製裁他——處死他,再截斷他的右拇指。這是我們製裁奸惡的大概情形,雖有時略有出入,大體總是這兩個步驟。”