東經100°，北緯30°。海拔3500米。
——壤塘，離天堂最近的地方。
岡底斯、喜馬拉雅構造裹挾青藏高原一路向東、向南，在龍門山古老大陸、古老海灣驟然止步，高高隆起成藏民族的香拉東吉神山。四條發源自雪域的河流——磨梭河、杜柯河、則曲河、足木足河，一路翻越高原，穿過峽穀，集紮成束，將純淨的雪山之水匯聚為名聞遐邇的大渡河。
神山、神水拱衛著的遼闊高原，這就是壤塘。
壤塘，是被神靈賜福的土地。壤塘之名，源自境內的一個自然村寨。寨子坐落於山巔上，其山形似手托寶幢的“瞻巴拉菩薩”。瞻巴拉，義譯持聵，梵音譯作閻婆羅，舊譯布祿金剛，也就是藏傳佛教中的財神。“瞻”字譯成漢字時走了音，成為“壤”，藏語中稱平壩為“塘”，“壤塘”由此得名，也就是“財神居住的地方”。
一
在壤塘，才明白秋天原來是彩色的。
深秋時節，壤塘像走進了畫家的調色盤，一場秋雨之後，全世界的色彩都匯聚在這裏。千樹萬木姹紫嫣紅，千山萬水五彩繽紛，千林萬壑爭奇鬥豔，綠野、藍天、白雲、青山，沃野、林海、丘壑、溪澗，構成了醉人的金秋畫卷。
二十五歲的戈登特靜靜地坐在繡榻前，聚精會神地繡著一幅宋代花鳥。他穿著樸素的“勒規”（勞動服），露出裏麵整潔幹淨的白繭綢短襯衫，紅綠青紫四色間隔的“加差朶拉”長帶子，將寬袖長袍利落地係在腰間。時光靜靜地從他的手中流逝，從他的眼底流逝，他卻波瀾不驚，幾乎一動不動。
高原的陽光透過雨後的玻璃窗，映照在空曠的房間裏，澄澈，清冽，寧靜。玻璃窗上未及蒸發的雨滴，恍若晶瑩的寶石，在戈登特的臉上投下五彩斑斕的光影，空氣中細小的塵埃，在陽光中時而微微顫抖，時而歡快跳動。高挺的鼻子，明亮的雙眸，飽滿的臉頰，卷曲的頭發——這一刻，戈登特不是一個人，而是一尊雕塑，是米開朗琪羅刻刀下健美偉岸、果敢勇毅的大衛，是亞曆山德羅斯的高貴典雅、神秘莫測的維納斯，是羅丹的沉穩深邃、遙望未來的思想者。