燕王掃了一眼眾人，道：“九江小兒若知我馳援永平，必定來攻我北平城，這時若回師擊之，既使不能全勝，亦必令其喪膽撤圍而去。”
有將領仍不無憂慮地道：“永平城堅糧足，可以困守無憂，今宜確保北平根本。一旦分散兵力去援小地方，恐無法抵擋官軍對北平的攻勢啊。”
燕王微笑，不耐其煩地道：“北平城之眾，以戰不足，論守有餘。世子推誠任人，足以禦敵。我出兵非為永平，實欲誘九江耳。且江陰侯吳高雖是開國功臣之後（吳良之子）但一向膽怯，聞我兵至必撤圍而去，這時就是我大軍回擊的真正時機。”
遂決意出援永平，令道衍顧成等輔佐世子留守。
行前再三叮囑世子等守將隻須固守，決不可出戰，又讓他把駐守在盧溝橋和雄縣莫州的軍隊撤回北平來，道：“天寒水涸，隨處可渡，守一橋何以拒敵。不如舍此不守，以驕敵心，使其受困城下。這就是兵法上說的‘利而誘之’。”
又與道衍密語良久後，於九月十九率兵出城，馳援永平。
令大將朱能為先鋒,率兵疾援,自己則領著主力大隊卻往距大寧不遠的重鎮劉家口方向行去。張玉、丘福、譚淵等一班將領心中雖有疑惑，但軍令如山，也不敢多問，跟著走就是了。
途中燕王對他們道：“朱能的騎兵一到，必解永平之圍，但卻不能給他們以致命打擊。如要使他們不再成為後患，當用反間計除去吳高。”
諸將稱奇，即問燕王當用何計？然而燕王卻微笑不答。
待天黑宿營，燕王暗使人給吳高和楊文各寫一封書信，讚吳高是切臣之後，深明大義，貶楊文乃鼠輩小人，早晚當擒殺之，又故意讓信使把信交互換錯。
數日後，也就是九月二十五日，永平傳來軍報，圍攻的官軍被朱能奇襲，留下數千具屍體退往山海關堅守不出，而朱能正往這邊趕來合兵。