序章
明洪武三十一年(1398年)閏五月初十未時許，大明開國皇帝朱元璋駕崩。七日後，皇太孫朱允炇依遺詔即皇帝位，大赦天下，仍沿用洪武年號，詔定來年正月五日改元“建文”故史稱其為建文帝，曆史開始進入建文時代。
次日剛罷早朝，建文帝即命內侍召太常侍卿黃子澄禦書房聽用。
待他行禮後，建文帝立即問道：“黃卿還記得當年在東直門說的事嗎？”
黃子澄心裏一緊，忙道：“臣不敢忘！”
原來建文帝看似外表柔弱而實質上頗有心計，他對皇祖封建諸王著實不滿，認為強藩是威脅皇權的最大隱患。現在建文帝已經上了寶座，對著親信大臣可以直言所憂了。
黃子澄此刻卻陷入了苦思，當年他以侍讀的身份和朱允炆在東角門內閑談時，太孫憂慮地給他說了心中事。
當時黃子澄胸有成竹地認為：諸王府的護衛軍士僅足以自保,而朝廷的大軍犬牙交錯布置在各地，完全可以製約他們的軍隊。
又以漢削七國為例，說七王的兵力不是不強但最終被消滅，是因為以國家的力量去攻擊小小藩王的必然結果,也是以強攻弱、正義戰勝反叛的必然。哄得太孫甚感欣慰！
如今舊話重提，黃子澄卻高興不起來，當時他也是一時興起慷慨陳辭，一半是為了討太孫的歡喜，而如今身為朝廷新貴，前途一片光明之際卻又被推到風囗浪尖之上！“晁錯”他腦海中現出了一個人的名字，他的結局可不咋好啊！
沉吟再三，黃子澄方緩緩地道：“茲事體大，容臣回府後認真謀劃，盡可能找出一個最佳的萬全之計來。”
建文帝點頭，囑咐道：“朕剛才所說絕非兒戲，黃卿須盡心謀劃。”
稍頓，複道：“朕已經升任齊泰為兵部尚書，再準備調蜀獻王師方孝孺回朝，讓他倆與你一起參與軍國要事。你們可不要辜負朕啊。”