衛師爺走了一個月終於回來了，一回來顧不上洗臉換衣裳就先來見我。他風塵仆仆，臉膛曬得漆黑，一身短打扮，頭上還戴了一頂爛邊草帽，活像跟在驢屁股後頭趕腳的。我想問問他家裏怎麽樣了，又忍住了，還是遵從老規矩好，人家的私事想說的你就聽著，不想說的就不要打聽，即便是我也不能破了這個規矩，除非是牽涉到夥裏的利益，否則掌櫃的追問夥計家裏情況就帶有不信任的考察意味，沒有人會相信這種問候是單純的關心、好意，這是我們長期在危機四伏的生存方式下形成的規矩。衛師爺一見麵先就抱了拳恭維我：“李冬青又在尕掌櫃手底下栽了，我見夥計們現在用的穿的都高級得很麽，李冬青弄來這麽多美國貨，現在都成了尕掌櫃的家當。外頭都說蔣委員長是共產黨的運輸大隊長，我看李冬青就是尕掌櫃的運輸大隊長。”
明明知道他這是在奉承我，可是聽了這話心裏還是非常舒坦，然而，李冬青這件事情終究是我的心病，最要命的是我不知道病什麽時候以什麽方式發作。衛師爺接著說：“聽說李冬青要我們投降呢，還說是要接受國民政府的整編？”
我便把李冬青上山跟我談判的經過原原本本給他講了一遍，衛師爺說：“尕掌櫃，你說得對，不能讓他們把我們編了過去，這年頭有槍就是草頭王，沒了槍就成了人家手裏的麵團，想怎麽捏就怎麽捏，用古人的話說就是我為魚肉人為刀俎。再說了，即便整編我們也不能跟著國民黨走，現在國民黨兵敗如山倒，我們叫他們整編了，即便沒有上陣跟共產黨打仗，可是在共產黨眼裏我們就是國民黨的軍隊，胡長官美式裝備的幾十萬大軍都叫共產黨打得一敗塗地，共產黨要是收拾我們，還不跟掐豆芽一樣？你的主意正著呢，誰也不投，咱狗娃山就是獨一枝，自己管自己，咱不管別人，別人也別想管咱們。”