湘軍圍攻南京，人馬越來越多，糧餉支出自然越來越大。以前，湘軍的糧餉一直依靠郭嵩燾籌措。
同治二年七月，郭嵩燾升任兩淮鹽運使。不久，署廣東巡撫。郭嵩燾在外奔波多年，到達廣州以後決定放鬆一下。兩廣總督毛鴻賓跟他是熟人，又是曾國藩舉薦的，說話做事比較隨便。毛鴻賓知道曾、郭的關係不一般，事事不予牽製，郭嵩燾做過天子近臣，在廣東說一不二，權力很大。他對曾國藩自然感激，到廣州以後想盡一切辦法籌餉，每月按時將銀子解到雨花台大營，隻多不少。
郭嵩燾去廣東以後，看上了上海名媛錢如是，天天帶著禮物去錢家磨蹭，對錢母問寒問暖。這個錢如是是誰，值得郭崇燾以巡撫之尊前去追求？
同治元年，李鴻章請四十五歲的老同學郭嵩燾去上海出任蘇鬆糧儲道。郭自然一口答應，欣然前往。郭喪偶一年，上海十裏洋場，燈紅酒綠，同僚孫士達給他介紹對象，問：“紹興徐家有女徐玉娘，二十一歲，才貌雙全，在家相親不下二十次，卻沒有一個合適的，現在願嫁郭翰林，可否？”郭嵩燾沒有同意。
李鴻章在上海娶了一位如夫人，是廣東糧道趙姑存家的四小姐。郭、李是進士同年，郭嵩燾在上海見過李鴻章小妾趙四小姐，此女貌美如花，又年輕漂亮。郭嵩燾暗暗發誓，如果再娶一位如夫人，一定要超過趙四小姐。
李鴻章告訴他說：“吳興才女沈珍珠，二十歲，詩詞歌賦俱佳，願與老同學結為秦晉之好。”郭嵩燾把頭搖得如撥浪鼓一般，說李鴻章是在亂點鴛鴦譜。在上海這個地方，不管是誰跟郭嵩燾介紹媳婦，他都一口拒絕。
功夫不負有心人，原湖南巡撫錢寶琛的兒子錢鼎銘在上海做生意，郭嵩燾幾次到上海，錢鼎銘都過來陪同，一來二去兩人便熟了。郭嵩燾外放廣東巡撫，錢母居廣州，郭嵩燾特地上門去看過一次。這一看，郭嵩燾就不想走了，三天兩頭往錢家跑。原來是錢寶琛有一個幺女，天生麗質，才貌雙全。郭嵩燾一見，驚為天人。錢小姐眉目傳情，天生麗質，大紅小襖，襯托出唇齒間的一抹嫵媚，清汪汪的眼睛，能勾人魂魄，郭嵩燾也是見過大世麵的人，在京師、上海、湖南、江西見過無數美女、才女，從未心動，卻對錢小姐一見鍾情。