這天，曾國荃在雨花台大營清點各營將士進貢的財物，親兵來報，說：“九帥，蕭軍門抓到李秀成，請您發落！”
曾國荃一聽來神，傳令將李秀成押解到大營候審。
原來在天京城破的次日晚上，沈桂召集忠王李秀成、記王黃金愛、顧王吳如孝、戴王黃忠誠、養王吉慶元等準備突圍。天王殿內一千多名士兵全部換成湘軍裝束，六百多匹戰馬待命。
初更時分，十六歲的幼天王洪天貴福、十一歲的光王洪天光、九歲的明王洪天明，張翠華、侯玉娘等四個小王娘、幼西王蕭有和等在軍師沈桂、忠王李秀成、幹王洪仁玕、尊王劉慶漢等人的保護下來到太平門，被趙烈文一聲斷喝，便沒命地往城外跑去。剛出城門，又聽到湘軍集結號吹起來，一個個驚慌失措。
營官袁大開在城南設伏，遇到慌慌張張出城的人馬，立即出擊，斬殺數十名太平軍。營官張定魁果斷出城追擊，一直追到常熟，斬殺數百人，還抓獲不少俘虜。
黃潤昌立在龍脖子山看見有人逃跑，胡亂放了幾炮，幼天王的姐姐洪天姣、姐夫金王鍾義信等沒有來得及逃出來，沈桂因指揮大家撤退，不幸中炮身亡。
洪天貴福聞炮心慌，策馬亂走，從太平門缺口衝出以後，馬失前蹄，被掀了下來，雖沒有受傷，但那匹馬卻不能再騎了。
李秀成將自己的坐騎讓給幼天王，另外選了一匹馱雜物的駑馬，一路跟隨。湘軍從後麵緊追，幼天王馬快，在眾人的保護下緊跟開路先鋒劉慶漢。劉慶漢手持一杆長槍，槍頭係著一根白布條作為標誌。黑暗中李秀成那匹馬跟不上，與隊伍失散。湘軍趕來，李秀成急不擇路，朝一處荒山逃去。沒走多遠，那匹馬一腳踏空，李秀成被摔倒在地，昏了過去。
獵戶陶大蘭以打獵為生，前一段時間，自家紅苕地被一群野豬糟蹋得不成樣子，他就在野豬的必經之路放了幾隻野獸夾，還挖了幾個陷阱。