卻說富明阿被太平軍追擊，一路逃到肥西，感覺肥西也不安全，又從肥西逃到鄂豫皖交界的大別山躲避。陳得才窮追不舍，富明阿逃到舒城，隔一日，太平軍追到舒城，將舒城圍了個水泄不通。
富明阿不斷派人向朝廷、湘軍求救。曾國藩命令李鴻章前去救援。李鴻章接到老師來信，整日愁眉苦臉。胡安實、張文祥看出了李鴻章的心思，隻是不好意思開口。
這天大雨，李鴻章將胡安實、張文祥招到李家大宅，拿出曾國藩的信說道：“這是加急軍情文書，富明阿大人已被太平軍圍城三天，城中糧草已不夠七日。我等若坐視不救，必按貽誤軍情處理，到時候我和諸位的前程都完了。如果去救，僅憑這三百兵勇無異於送羊群入虎口，也是有去無歸，我和諸位的性命都完了。救與不救，請三位拿出個對策。”
李鴻章說完，將伸長的脖子又縮了回去。
胡安實見別人都在望著他，不假思索地說道：“我主張去救，但不知敵我兵力如何？”
李鴻章提醒說：“富大人兩千人馬，加上舒城守軍，不過三千人。而長毛不下於三萬之眾，敵人的兵力是我軍的十倍。”
胡安實拍著胸脯說道：“我等出來投曾大人，跟長毛也打過幾仗。其實長毛也沒什麽了不起，每次都是仗著人多，如果沒有前程，我等還要這性命做什麽？如今李大人有困難，這條性命交給你就是了，大人在家坐等消息，待我率軍前去殺他幾個來回。雖然不能解舒城之圍，也要讓長毛知道，我等並非貪生怕死之輩。”
“白白枉送性命，徒勞無功，有何益處？”見張文祥坐在那裏不吭聲，李鴻章又問，“張老二，你有何破敵之策？”
張文祥知道大家拿不出好主意，時間又緊迫，不容許在這裏商量太久，睃了李鴻章一眼道：“剛才看大人盯著天井上的蜘蛛網，我已知大人有了破敵之策，故而沒有吭聲，怕打斷了大人思路。”