出使東吳的鄧芝回到了成都，一起回來的還有東吳使者。諸葛亮聽到消息又喜又憂，喜的是東吳既然派了使者，結盟之事必定進行得很順利；憂的是東吳使者是中郎將張溫。當年諸葛亮在東吳和這張溫有過一麵之交，那時他還很年輕，自詡博學多才，十分狂傲，如今隻怕更加狂傲。孫權讓他當使者，一定有很深的用意，隻怕來者不善。
諸葛亮思忖良久，雖然這個張溫不好對付，但兵來將擋，水來土掩，總要和他交鋒一下。派誰去好呢？諸葛亮想來想去，一個身影浮現在他眼前——被釋放時在禁牢門口口出狂言的秦宓。想到此人，諸葛亮滿意地笑了。
馬謖憂心道：“秦宓向來口無遮攔，說話毫無顧忌，如果讓他去對付張溫，隻怕會鬧出什麽意想不到的事情來。”
諸葛亮輕鬆道：“這個我自有安排，幼常不用擔心。”
蜀漢的國賓館舍中，琴聲悠悠，鍾鼓齊鳴。國賓館舍的廳堂上，正中的主位坐著諸葛亮，左側的客位上，坐著一個神情傲然、身穿錦袍的中年人，他就是東吳使者張溫。其他席位上也坐滿了賓客，每一位賓客的麵前都擺放著一張案幾，隻有諸葛亮右側的一張坐席是坐的，在那空著的坐席之下，依次坐著馬謖、鄧芝、譙周等人。
諸葛亮微笑道：“西蜀山川險峻，貴使一路辛苦了。”
張溫板著臉道：“辛苦談不上。隻是在下很有些奇怪，這西蜀的風俗好像與我東吳大不相同。”
諸葛亮並不以為意：“是麽？有何不同？”
張溫望向那張空席道：“我東吳從不以空座待客。”
“貴使有所不知，此空座乃一學士之位。我西蜀上下，好學之風極盛，十分敬重學士，隻有招待最尊貴的客人時，才以學士相陪。”諸葛亮耐心地解釋道。
張溫心知諸葛亮這樣安排必有深意，不卑不亢道：“難道身為學士，就可以讓客人等待嗎？”