葉誌超虛冒戰功，隻想為自己和部下在軍功上撈些實惠，萬沒想到朝廷竟然會以總統朝鮮大軍的重任相托。
這差使不能幹啊，一是日軍的戰鬥力令人心驚。撤往平壤的路上雖然他沒與日軍交手，但的確有兩次與日軍擦肩而過，他是帶兵出身，趴在山岩後觀察，見日軍準備精良、訓練有素，雙方實力如何，他心裏已經非常清楚。
第二個原因，則是他很難總統得了平壤各軍。他虛冒戰功，四統領其實都有看法，尤其是他的部下把一路實情透露出去，更為眾軍所不齒。何況四人的資曆也都過硬，一個敗軍提督來總統，又怎能服眾？
幾經權衡，葉誌超向李鴻章發電請辭：
握荷聖上優容，過加寵任，當此聖憂臣辱，正疆場效命之秋，苟可從事，何敢言辭。唯超望淺才庸，實難當此重任，況諸將才智均勝超數倍，深懼指揮未協，督率乖方，貽誤大局，必須威望卓著，老成練達知兵大臣方可勝任，務求詳敘超不能勝任實情，奏請收回成命，另派知兵大臣總統此任，將超改為前敵營務處或翼長名目。
上諭已頒，如何能夠收回成命？而且李鴻章以為就平壤目前局勢，葉誌超出任總統較為合適，因為從資曆來說，目前五個統領隻有葉誌超是實職提督。因此李鴻章回電，請他不必再辭，而且請盡快自行刻製“欽派總統諸軍”關防，總統行轅就設在平壤城內，以便與諸統領協商事情。
葉誌超請辭的電報李鴻章沒有轉奏朝廷，他很著急，再次發報，不再說能力問題，而是說身體問題。他說自己冒暑行軍一月，操勞過度，氣血全虧，又增頭眩心跳的毛病，日犯數次或十數次不等，請轉奏朝廷，恩準開缺，回津就醫調養，愈後再求賞委差使，他的部眾則全交給聶士成統領。
李鴻章見葉誌超請辭心切，一麵將他請辭的電報轉奏，一麵複電讓他留營調養，不要固辭。他估計朝廷不可能同意。果然，第二天軍機處發來電報：