盛宣懷和馮道台回到上海，找怡和洋行談判買回吳淞鐵路的事情。怡和洋行答複說，此事已經由大英駐華公使館和上海領事負責交涉。負責談判的是威妥瑪的秘書梅輝立，上海領事麥華佗從中協助。梅輝立為人十分狡詐，欺中國人不懂國際公法，張口就是國際公法如何。盛宣懷不能直接出麵談判，但他一直在給馮道台出主意。但無論怎麽爭辯，梅輝立就是不肯鬆口，最後說中國就是買了，也要讓英商經營十年之後才能把鐵路交給中國。
半個月的時間耗掉了，事情卻絲毫沒有進展。盛宣懷花了二百兩銀子，從怡和洋和買辦嘴中知道了英國人何以如此堅持的原因。原來，英國人對長江沿岸商業十分看重，可惜交通不暢，影響商業發展。他們的如意算盤是，等吳淞鐵路被中國人接受後，他們再提出修建金陵至上海甚至漢口至金陵的鐵路。這樣，整個長江中下遊的經濟命脈便都被英國人掌控了。盛宣懷得到這個消息，立即給李鴻章和沈葆楨寫信，兩人立即回信，說無論如何必須把吳淞鐵路買下來。
這天，盛宣懷找朱其昂商量辦法，問道：“朱兄，你可有什麽辦法能讓英國人知難而退？”
“如果老百姓反對，給他們出難題，也許他們會鬆口。指望官府逼他們就範，難。世人都說，洋人怕百姓，百姓怕官員，官員怕朝廷，朝廷怕洋人。鹵水點豆腐，一物降一物。”朱其昂一語點出了其中的奧秘。
盛宣懷神秘一笑道：“那就請朱兄借我鹵水一用。”
朱其昂疑惑地歪著頭，不明白盛宣懷有什麽鬼主意。盛宣懷笑道：“朱兄附耳過來，此事不傳六耳。”
第二天，火車正在行駛的時候，突然發現有個人在鐵軌上走，看上去身體很弱，搖搖晃晃的。火車拉響汽笛，那人連忙走下了鐵軌。火車重新加速，可是眼看就要超過的時候，那人突然又上了鐵軌，要想刹車根本就來不及了，那人被火車撞到鐵軌外，火車跑出好遠才完全停住。司機、乘務人員和乘客都跑下來去看被撞到的人。那人在鐵軌邊滾來滾去，還沒死，但頭上被撞了一個大洞，露著森森白骨，非常嚇人。有人說趕快抬到醫院去，但司機不答應抬到車上，弄得滿車血像什麽話？車上有個負責的叫車長，他做主請四位年輕乘客下車，順著鐵路把人抬回上海去看醫生，火車又哐哧哐哧地開走了。