日食是自西向東慢慢開始的。
整個薊城一片慌亂，裏正和亭長命沿街的店鋪搬出各種銅器、鐵器，使勁地敲著；而王宮的衛隊也把數十麵大鼓擂得震天響。
喊聲、哭聲、鼓聲和各種敲擊聲響徹了王城的各個角落。
燕王劉旦在黃門和衛隊的陪伴下，站在王宮殿前，眼看著懸掛在薊城上空的太陽被黑暗一點點吞噬，他情不自禁地打了一個寒戰。
他的心瞬間飛到長安。
天象在這個時候出現，對朝廷、對父皇，意味著什麽呢？對自己，又意味著什麽呢？是不是父皇要離他而去了。
那麽之後，該由誰來撐起這多難的江山呢？
前不久，他接到劉胥發來的信劄，信在路上整整走了兩個多月。信寫得很傷感，充滿了對母親的懷念和對父皇的艾怨：
廣陵七月，**雨霏霏。引筆欲言，涕淚愴然。母之遺愛，父之厭惡，庶幾心碎。長安千裏，迢若兩世。歸期渺渺，意冷心灰。然朝廷風譎雲詭，暗流四伏，弟引領北望，憂思漫漫，以兄之才略，為何偏安一隅？唯期皇兄，早作安排……
他的心被胞弟的信炙烤得火熱。去年十月朝覲時，因為向父皇提出宿衛京城的請求被拒絕，這讓他想起來憤憤不平。他自認在皇上諸子中，除了劉據，自己無疑是佼佼者。
劉旦博通經史，熟稔兵法，尤其是到了幽燕後，他廣納賢才，善結文學，王府辭賦頌聲不絕於耳，門前佩劍之屬相望於道。他仿照年輕時的劉徹，招募幽燕子弟，在境內組建禁衛軍，排兵布陣，演軍習武。短短幾年間，這些人已成為一支精銳之師。這一切都使他覺得，無論從資質還是才情上，都該是劉據之後的太子當然人選。
三月間，皇上去海邊尋仙不遇，進而在钜定“籍田”的日子裏，劉旦也沒有閑著。他找來燕相董漢，分析父皇此刻的心理。